英国将实施“信息高速公路”计划

【英国《星期日泰晤士报》２月２７日文章】题：……但是哪条路呢？（作者克里斯托弗·劳埃德和乔纳斯·米勒）原文提要在未来１０年中，将有多达３８０亿英镑投到建设英国信息高速公路上。电话公司、有线公司、卫星及电视公司都竞相加入这场将改变我们生活方式的行动中。
英国电信公司前天宣布说，它准备投资高达１００亿英镑来建设通向千家万户、办公室及学校的光纤通路。
这是一个雄心勃勃的计划，它为娱乐、新闻、教育、商业数据、声频和视频电话的完整数字传输开辟了道路。
就在同一天，贸易和工业大臣迈克尔·赫塞尔廷对独立电视委员会提出警告，因为该委员会可能要给第五个地面模拟电视网授予特许权。赫塞尔廷认为这个委员会是在支持昨天的技术。他现在计划利用现有的波段设立多达１２０个新的数字电视台，从而留有频率空间用于一系列的新服务，如集传真、电话、计算机和电视接收一发射器于一身的手持式通信装置。
有线电视公司同其美国资助人一起，邀请商业银行和机构另拿出６０亿英镑建设他们自己的信息高速公路。他们所设想的不仅仅是给英国家庭播送昔日的节目，而是为英国电话公司树立强有力的竞争对手，提供完善的通信服务，包括电话、数据连接及电视会议。
这一切意味着，在今后１０年中，英国要花３８０亿英镑来实现现代史上最激动人心的工业成就。
事实表明，英国在开发信息高速公路方面可能已处于强有力的领先地位。上周，英国电信公司的工程师在伊普斯威奇附近的凯斯格雷夫进行安装，这可能是该公司迄今为止为垄断信息高速公路进行的最重要的实验之一。他们同来自美国的计算机专家一起，安装了欧洲第一台电视点播（ＶＩＤＥＯ—ＯＮ—ＤＥＭＡＮＤ）计算机服务器。
如果试验成功的话，电话用户就能通过普通的电话线点播电影。
对英国电信公司而言，这代表着梦寐以求的东西，它能将该公司的电话网变成庞大的媒体服务，提供一切服务：从电影、音乐到报纸，甚至打赌。对有线电视公司而言，这是一场严峻的挑战，因为它们不再独家拥有有线电视了。
英国电信公司负责信息高速公路计划的阿兰·拉奇认为，他的服务器只是一种“中间”技术，随后出现的将是完善的光纤系统。在该系统中，一台砂粒般大小的激光器能发射沿着人的头发粗细的玻璃纤维传送的信号，所传输的信息量相当于英国电话最繁忙的一天中的通话量。英国电信公司主交换中心之间的传输通路中已经用上这种光纤。
但是，参加争夺信息高速公路战役的不仅仅限于电话公司和有线电视公司。航空航天工业还会将星球大战技术用于电信技术，并开发新一代卫星。
洛杉矶附近休斯飞机制造公司的组装车间中，工程师们正在洁净条件下开发自己的数字式高速公路技术，新一代卫星即将组装完毕。其中一颗名为“ＡＳＴＲＡＩＥ”的卫星将是欧洲第一颗数字式电视卫星。这颗卫星将能同时传输几百个频道的电视节目，其中一些是高清晰度格式的。该卫星可能是将发射到北美和欧洲上空的一系列新卫星中的第一颗，可能会提供众多的频道，不仅用于电视，而且用于数据传输和移动通信。