一则新闻引发外交大战（下）

尼尔转守为攻
事情发生后，马来西亚副总理安瓦尔要《星期日泰晤士报》道歉，并说如果该报道歉，马就可能取消有关禁令。为此，这家报纸主编尼尔３月４日出来澄清此事。他在该报发表的一封信中说，他的报纸从未说过马来西亚总理谋求得到或已经得到英国公司的贿赂。
他说，该报２月２０日的那篇报道只是说，温佩公司曾准备给马来西亚官员一笔钱，而没有指责马哈蒂尔贪污，因此，“我不能向马来西亚道歉。”温佩公司前总经理莫多韦尔也否认该公司用钱贿赂过马官员。该公司一位女发言人３月４日重申，公司没有付过任何贿赂款项。
然而，马来西亚驻英国高级专员卡马尔丁却批评这家报纸说，该报当时采用的标题是《温佩公司向马来西亚总理提供合同贿赂》。他将尼尔给《星期日泰晤士报》的那封信的副本给了马来西亚政府，以便作进一步研究。３月５日，马哈蒂尔对尼尔就此事所作的解释表示不满。
在这种情况下，《星期日泰晤士报》改变了态度，呼吁英国政府进行反击。
该报３月６日在头版发表了一篇题为《不再奴颜婢膝，起来进行报复》的社论，主张英国应立即停止资助马来西亚的珀高大坝。
针对《星期日泰晤士报》转守为攻的做法，马来西亚卫生部长李金狮严厉地指出，该报是在搞政治恐吓。两国翻脸谁受损？
在亚太地区，马来西亚是继香港之后的英国第二大出口市场。仅１９９３年，英国向马来西亚的出口额就高达９．６５亿英镑（１４亿美元）。如失去这么一个庞大的市场，英国将遭受的经济损失是可想而知的，仅修建吉隆坡机场一个项目就会使英方损失惨重，竞争这个项目的英国公司目前正心急如焚，眼巴巴地望着这块“肥肉”将要落入他人之口。
从武器销售方面来看，由于英国武器在竞争日趋激烈的国际市场上销路不好，无论是质量还是价格都缺乏竞争性。
因此，英国时常通过向第三世界国家提供援助或者贷款甚至在投标时吃点亏的方式来争取军火订单，推销武器，马来西亚就是一个十分典型的例子。１９８８年，英国政府曾向马来西亚的珀高大坝工程提供２．３４亿英镑的赠款，以换取马来西亚购买价值１０亿英镑的英国军用飞机。马来西亚是英国的五个主要军火买主之一，英国失去这样一个大买主对其军火销售无疑是一大打击。
经济专家估计，马来西亚的制裁将会使英国公司失去１０亿英镑（１５亿美元）的利润。在今后６年里，英方蒙受的损失将达３５亿至４０亿英镑。
尽管英报敦促政府对马来西亚进行报复，但是，马对此并不担心。马来西亚的高级部长们说，他们已作好了英国进行报复的准备。贸易和工业部长阿齐兹说：“我们可以从瑞士、德国、美国、俄罗斯、日本和法国等许多国家得到武器，两国翻脸在经济上吃亏的是英国一方。”英马关系前景
在英国和马来西亚闹翻之后，两国关系便成为人们关注的问题。３月１日，马哈蒂尔在会见马来民族统一机构的青年团领导人时说：“我对英国政府拒绝就英国报纸说我和其他官员受贿一事发表意见感到失望。但是，我不是在和英国政府吵架。”他明确表示，他不需要梅杰为他做什么。
马来西亚驻英国高级专员卡马尔丁３月６日说，他认为，两国就报纸上的受贿消息而发生的贸易争端不久可以解决，他对此持乐观态度。
他在当天晚上发表电视讲话时说：“在过去那些年月里，我们两国关系良好。因此，我们相信，这个问题可以友好地解决。”
与此同时，马来西亚副总理安瓦尔的新闻秘书加法尔在《泰晤士报》上刊登的一封信中也说，马来西亚只要求英国报纸作实事求是的报道，马哈蒂尔总理和安瓦尔副总理都未要求道歉。
英国广播公司和《泰晤士报》认为，加法尔的这些话表明，马来西亚政府显然已经改变了立场。有鉴于此，舆论认为，两国关系也许不会破裂。
（下）（李云）