德建议欧洲联盟尽快接纳东欧国家

【英国《欧洲人报》３月３日文章】　题：科尔希望欧洲联盟成员国扩大到２０个
德国准备带头提出一个有争议的建议：尽快吸收东欧前共产主义国家加入欧洲联盟。波恩打算敦促欧洲联盟在年底之前给捷克共和国、匈牙利、波兰和斯洛伐克一席之地。德国人甚至在考虑为前东欧国家集团的加入建立一个“影子”内阁。据悉，波恩为这几个国家正式加入欧洲联盟设想的日期是１９９９年。
这些举措是德国今年７月担任为期６个月的欧洲联盟主席国时准备进行的欧洲一体化活动的一部分。这４国的加入将使欧洲联盟的面积增加一半，并使之成为世界最大的贸易集团之一。它的经济产值将达到６．７万亿美元。与之相比，北美自由贸易区的产值为７．１万亿美元。
波恩声称，它已经赢得欧洲盟国对进一步推进和加快欧洲一体化进程的支持。与东欧的关系对于科尔总理１０月份再次参加竞选十分重要，他相信他能说服欧洲联盟的伙伴：德国关注东欧和中欧的稳定不是出于私利。
然而，由波恩牵头的一体化进程使某些国家感到吃惊。甚至布鲁塞尔欧洲委员会的官员们也对德国７月担任主席国感到不安，他们尤其担心会对这４个前苏联集团国家做出不现实的承诺。
对向东扩大持谨慎态度的国家不少，尤其是对北美自由贸易区的崛起表示担心的那些国家。一位欧洲联盟的外交官坦率地说：“我们的贸易伙伴正进入经济高速发展时期。我们没有能力负担那些将拖累欧洲联盟经济多年的国家。”