美国推行大科学项目国际化

【美国《基督教科学箴言报》２月２３日文章】题：美国指望伙伴帮助保持它在“大科学”方面的优势
去年，当国会砍掉超级对撞机粒子加速器项目时，感到丧气的美国物理学家现在可以有新的理由把希望寄托在欧洲了。
欧洲核子研究中心欧洲粒子物理学中心，已邀请美国参加它拟议在其日内瓦附近的场址上建造一台虽然功率较低但相似的超级对撞机的项目。
总统科学顾问约翰吉本斯说：“我们对此邀请感到很高兴，正在加以积极考虑。”
众议院科学、航天和技术委员会主席、加利福尼亚州（民主党）众议员小乔治布朗说：“这已成为一个＼重大的议题。”
这两人在美国科学促进协会年会期间分别会见新闻界时解释说，他们是从更大的视角而不是从单纯追求“优势”物理学的角度，来看待加入欧洲核子研究中心计划的。它可能成为美国不再能担负得起经费但又不能忽视的这种“大科学”实现国际化，而最终又不伤其自己的科学元气的一种蓝本。
布朗解释说，“超导超级对撞机是因逐步上升的费用和缺乏国际参与而终止的。”吉本斯发表了类似的看法，他指出，国会取消超导超级对撞机并不是轻视科学，它发出了一个信号：应当明智地使用资源。
这类评论反映华盛顿的决策者及科学界越来越认识到，明智的使用资源意味着一个大科学项目的经费不应由单独一个国家承担，因为大科学项目取得的主要成果将丰富共同的知识宝库。吉本斯说，因为克林顿政府相信这一点，所以它“一直对科学国际化饶有兴趣”。
这里包含着对美国的主要挑战。在其它国家将接受它为伙伴之前，它必须改变它从事联合项目的传统做法。布朗说，在诸如太空站之类联合项目中，美国因控制计划制定和预算工作、每年为拨款争吵不休和单方面修改设计方案，而获得了“是搞大科学项目的一个难处而又不可靠的伙伴”的名声。
布朗说，美国应当力求在科学领域比谁都好，但是就国际合作而言，美国不能再试图“吹嘘自己”是同等伙伙中的第一。另外，它也必须改革它的预算批准过程在国会和白宫都应改革，这样它才能履行它的国际承诺。
吉本斯指出，由于需要每年拨款，就难以做到这点。
布朗解释说，耗资５０００万美元以上的科学项目应先批准，而后再获得资金拨款。那意味着根据其价值进行审查，而后批准在一个规定的多年期提供经费，这就能避免每年发生争吵。