美报文章：节俭之风吹进大使馆

【美国《纽约时报》２月１３日文章】题：各国削减费用，使馆感到钱紧（作者卡伦·德威特）
在这次经济衰退以前，在人们的贪婪之心收敛、节约之风上升以前，华盛顿几乎每晚都有许许多多的外交晚会。可是，现在不再能这样了。
随着世界各地的政府纷纷勒紧裤带，这里的１６４个大使馆中，许多都感到囊中羞涩。即使是那些仍然举行的社交集会，也越来越多地成了工作的延续场所或是一个国家的文化出口的陈列橱窗。结果是：豪华丰盛的晚会减少了，目的明确的聚会增多了，包括早餐会和午餐会。
法国大使馆新闻参赞说：“过去，我们会举行盛大的招待会。现在，我们往往只举行一张桌子便能坐下来的工作午餐或晚餐。”
阿亚图拉霍梅尼时代，伊朗大使阿尔德希尔·扎赫迪举行的那些豪华壮观的社交集会已一去不复返了。扎赫迪的晚会有吹奏乐队、新鲜的兰花、２４Ｋ金的游戏奖品、鱼子酱和香槟，出席的贵宾是像亨利
·基辛格和伊丽莎白·泰勒之流，他们在大使馆蓝色地砖的波斯厅内谈天说地。
１９８２年在菲律宾总统马科斯及其夫人伊梅尔达访美前举行的一系列晚会和招待会也一去不复返了。那种过分的丰盛豪华至今还使人感到厌恶。
菲律宾大使馆的一位新闻官员说：“我们可以肯定地说，现在不能像马科斯时代那样奢侈了。我们的社交宴请集中在实现商业和投资计划方面。”
大使举行的宴会在更大的程度上是为本国拉生意，而不是庆祝某个政界人物或某个有资格的电影明星的到来。如今，几乎没有什么外交官会像８０年代初期法国驻美国大使贝尔纳·韦尼耶—帕利那样抱怨，当时他不得不参加许多“徒劳无益的招待会”。
今天，当商人同当政治家一样吃香。
印度大使馆负责新闻和信息的公使拉奥说：“你的国家优先考虑的项目决定你的宴请活动。印度优先考虑的项目是经济增长和投资。”
加拿大使馆的公共事务主任特里·科利说：“在整个工业化世界，政府都出现赤字，纳税人期望看到花的钱会带来结果。”科利说：“我们到这里来是为了实现一个目标。我们必须考虑：我们举行这个宴会会给加拿大带来什么好处？”
一些大使馆还越来越多地利用招待会来促进他们的文化和艺术。在这方面特别积极的是法国、墨西哥和日本使馆。
日本和英国，大概是由于有着它们的帝国和君主国的背景，仍然保持一些最讲究的社交宴会，款待大批的宾客。
在苏联瓦解之后建立的独联体各国新使馆当中，宴请总是掐头去尾，一切从简，甚至国庆节招待会也是如此。