俄罗斯体育商业化之路（六）

于是，他同另外几名俄罗斯的红军军官一起越过大西洋到了美国全国职业冰球协会，试图寻找一位能够“拯救”他们的“骑士”，最后，他们找到了匹兹堡俱乐部主席霍华德·巴尔德文。事后巴尔德文这位有着成功的冰球队管理经验的美国佬这样说：“当时在我看来这笔生意非常诱人，我说不清楚是为什么，只是觉得它的魅力绝不亚于一场狩猎活动。我们当时隐隐约约地感到我们将以此为契机了解到关于俄罗斯体坛的不少情况，但当时我们并不知道等待我们的将是怎样的一种局面。”
到达俄罗斯之后，巴尔德文便着手干了起来，他先是组建了一个名叫“企鹅军队有限公司”的投资企业，然后又花了大约５０万美元把中央红军俱乐部的一半股分买了下来，并获得了一份经营著名的冰宫的合同。从此，这支俄罗斯的老牌冰球队就换上了俄罗斯企鹅队的大名。
巴尔德文的经营有方和西方一些企业界巨子的生意眼光，使俄罗斯企鹅队在短短的时间里就获得了大笔的财政支持：“铁城”啤酒公司向该球队提供了为期３年的共６０万美元的赞助，加拿大的体育用品公司ＣＣＭ公司向该队提供了为期３年的共３０万美元的赞助。其后，美国的赞助商也源源不断地被吸引过来：麦当劳公司、可口可乐公司、克拉夫特公司等等。另外，以前“神圣”的冰宫也开始开放了，它朝商业经营的方向发展的一个直接结果就是获得了可以用以支持这支冰球队的大量利润。要知道，现在，一场比赛下来可以收回２．３万美元的票房收入。球队的“大腰包”鼓起来了，每个队员的“小腰包”也水涨船高，到巴尔德文接管该队后的第一个赛季，“俄罗斯企鹅队”每个队员的收入达到了１．２万美元（而前一赛季只有３０００美元）
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赛绩也随之而大有起色，从上一赛季的７胜２８负７平改进到该赛季的１５胜１４负４平。此外，另一项巨大的变化就是观看该队冰球赛的观众从每场３００人回升到了４２６７人，冰宫那可容纳５４００人的冰球馆差不多已经坐满了。
不过，据经验老到的巴尔德文讲，观众数量回升并不完全归因于该队赛绩的上升，它是新的经营班子宣传和经营努力的结果，在比赛之余，球队还组织各种各样的活动，到球迷当中去，让球迷有更多的机会了解和认识球员。正如一位球员所说：“我们知道怎样去使球迷兴奋起来，于是我们每场球结束都要去做一些荒诞不经的事情。”（六）