如何设计二十一世纪汽车

【香港《明报》１月２３日文章】题：２１世纪的汽车设计
一般而言，一辆汽车的市场寿命仅短短４年，而一辆新款汽车的孕育期最少也要３０个月。汽车是精密科技产品，而设计概念亦往往要超越时空最少５年，方能在推出时具足够的市场竞争力。因此，可以说，各车厂现正埋头设计的新汽车，已是２１世纪的汽车了。为了设计一辆把人、车、地球结合为一体的“生态汽车”，以及满足不同爱车人士的口味和他们爱新鲜的心理，开发研究新款汽车的时间便得越缩越短，而利用电脑辅助汽车设计，亦已由原本的二维空间，扩展至可容参与设计的人员，身历其境的三维空间。三大车厂设计新手段
就说美国三大车厂，它们现正积极配合美国密歇根大学的计划，加速在新车设计中，引入三维空间电脑影像的新科技。这种三维空间电脑影像设计科技，原理跟电脑迷熟悉的“虚拟现实”一般。“虚拟现实”是利用电脑产生立体空间影像，让操控者进入有如真实环境一般，真假难辨。“虚拟现实”得心应手
不过，运用在汽车设计的电脑立体影像科技，好处不仅在于逼真，设计人员戴上特制钢盔和眼镜，即可借着特制眼镜前所配置的两具小屏幕，产生画面。而画面更可随着设计人员转动头部而改变，产生相应画面。另外，设计人员通过手上所戴的特殊手套，还可“触摸”到电脑创造出来的三维空间影像。这对设计人员来说，实在太好了。他们不用再等到汽车的实物模型造出来以后，才去修改汽车内部不太理想的设计，相反，三维空间影像模拟系统容让他们“进入”电脑画面中的汽车去，直接检验汽车仪表板的设计是否正确，或透视车身查看引擎室是否一切妥当。设计人员甚至可借着特殊手套，模拟汽车维修人员的动作，亲自了解在维修时可能遇上的种种困难，这是相当重要的一环，因为它可确定新设计对汽车的售后维修方便有利。节省设计时间
福特车厂的科隆研发中心的小型汽车设计及电脑设计部经理罗勃说，通过最新的立体电脑辅助设计系统，将传统二维空间的平面绘图光影分析能力扩展到在电脑上模拟立体实物的汽车，可使整个设计流程节省至少２／３的时间。汽车设计工程师索克斯说，利用立体空间电脑技术来辅助设计是未来汽车设计的必然趋势，只要设计师能解决一些在“身历其境”时遇上的问题，例如电脑蓝图转换立体空间的时间，跟使用者头部转动时间及电脑影像转换所需时间，仍有差距。