欧洲又多了一个对手

【法国《费加罗报》２月９日文章】题：中国走向空间的长征
继日本成功发射Ｈ—２型火箭之后，阿丽亚娜火箭的一个新竞争对手昨天在中国诞生。一枚性能显然大为改进的“长征”３甲型火箭首次发射成功，为北京提供了将两颗卫星同时送入轨道的可能性，从而可以对其顾客实行“分摊价格”政策。目前，这种政策主要是欧洲火箭的商业专营权。
中央电视台立即播发了从西昌航天中心发射成功的消息，并且指出，火箭发射了一颗科学卫星。这说明第一颗卫星被送入低轨道，第二颗“模拟卫星”就是同步卫星。研制这种火箭的目的是发射从１９９５年起投入使用的中国新一代通信卫星。
据北京透露，这枚高５３米的最大火箭可以将２．５吨有效载荷送入轨道。同阿丽亚娜４型火箭最大载荷４．７吨相比，这还差得很远。阿丽亚娜５型火箭将于明年底投入使用，有效载荷可达６．９吨。
但是此次成功发射表明，中国想在本世纪末成为征服太空的主角。中国至今共发射了３３颗卫星，但是商业发射直至１９９０年４月才开始。北京与一些西方国家签订了发射合同，其中包括巴西和澳大利亚。北京昨天发射的成功，它低廉的价格（仅为阿丽亚娜价格的５０％），如果再加上中国可能在不久的将来把第一名宇航员送入太空，中国火箭的信誉肯定大增。