等离子体发动机问世

【法新社巴黎２月３日电】欧洲动力装置公司宣布，俄罗斯１月２０日发射的加尔斯号卫星上的８台等离子体发动机最近试验成功。
欧洲动力装置公司参加了俄罗斯加里宁格勒的法基尔工厂同法国和美国在卫星电子推动系统方面进行的合作。由俄罗斯人掌握的这种“革新”的推动方式不久将运用到西方国家的卫星上。
与通常的化学推动不同，等离子体发动机将能使巨大的同步卫星的重量明显减轻。
这种发动机不是靠气体推动，它排放出带正电的电子粒子。这种粒子产生于稀有气体如氙的等离子体。在静电场的作用下，产生的粒子得到加速（每秒钟１５至１００公里），产生的推动力比热系统推动力高出５至３０倍。
西方对离子推进器的研究工作至今还没有超出试验阶段，但是俄罗斯人在２０多年前就已经掌握了这种技术。