嗅觉机器人实用前景广

【澳大利亚《悉尼先驱晨报》１月８日文章】题：澳大利亚的机器人超过其他国家（科学记者理查德
·梅西）
澳大利亚工程师们创造了一种有嗅觉的机器人，从而使世界更加接近于掌握《星球大战》影片中的敏感机器人ＲＤ的技术。
这种电子鼻，或者像工程师们喜欢称呼的那样叫做嗅觉传感器，是由布里斯班的格里菲思大学微电子工程学院的工程师们研制成功的。
格里菲思大学副教授戴维·蒂尔昨天在布里斯班说，他相信这种有嗅觉的机器人属于世界首创。
蒂尔教授预言，具有嗅觉的机器人能做许多工作，其中包括地板打蜡、送邮件和寻找困在地震留下的废墟下面的人等等。工程师们已经通过演示证明，他们的机器人能够在房间里找到樟脑诱饵。蒂尔教授说，让商业机器人靠嗅觉去认路比使之获得视觉能力要简单和廉价得多。他解释说：“使机器人具有视觉需要有真正大型的计算机。这是一个十分复杂的过程。”但是，气味则仅仅是化学性的，只要给电子传感器镀上同某种气味发生反应的其他化学品就能发现和分辨。
具有嗅觉的机器人的黑色鼻子跟一个午餐饭盒差不多大，它能监督化学反应。鼻中有两个传感器，或称电子“鼻孔”，用来嗅空气。
蒂尔教授说，在制造地板打蜡机器人方面的一个难题在于如何确保它们到处都能打到，而不是“不停地转圈打同一个地方。嗅觉机器人在给地板打蜡的同时向地板上喷洒一种气味，闻到这种气味，它便知道那里已经打过。
蒂尔教授说，商业型嗅觉机器人将不使用樟脑，而是可能使用房间清爽剂或者人们无法闻到的气味。嗅觉机器人还可以用在工厂、库房和办公室中，用来从装卸货场到运送货物的工作。
蒂尔教授说，一个编好程序的“带头”机器人用气味“标明”一条从卸货场到各个目的地的道路。一队比较简单的机器人则搬起货物，沿着这条道路把货送到指定地点，“就像蚂蚁搬家一样。”编好能嗅人体气味程序的机器人可以在灾难现场寻找受害者，或用于帮助警方寻找埋在地下的尸体。
嗅觉机器人还可用于寻找化工产品溢出，检查管道是否有泄漏，或者到矿井中去查找危险气体。