科学家探测小行星“依卡鲁斯”

【美新处华盛顿十一月二十日电】空间时代的侦探们，已凑出一篇很好的关于打了就跑的小行星“依卡鲁斯”的介绍。“依卡鲁斯”在今年夏天曾低飞经过地球。
这颗星的残存部分只有人们最初所想的一半大，它不是圆的和光滑的，而是椭圆形和锯齿状的，象块桃子状的石头。“依卡鲁斯”的直径约一公里，表面呈石质或金属质，在急速地穿过宇宙空间时每隔两小时半就自转一次。
加利福尼亚州喷射推进实验所的天文学家们，是在“依卡鲁斯”今年六月十四日进入离地球六百一十五万公里以内时，通过把雷达射束向它射去再迸回，而综合出关于“依卡鲁斯”的这个新形象的。为了这项工作，科学家利用了设在加利福尼亚州戈德斯通的两架巨型追踪空间探测器的射电望远镜。
据计算，这个旋转的小行星在它这次在十九年中最接近地球时，其速度快慢不等，从每小时五万七千六百公里直到二千三百二十公里。
喷射推进实验所雷达天文学研究科的负责人戈尔茨坦说，“我们发现一些迹象，表明‘依卡鲁斯’是崎岖不平的，甚至是锯齿状的，形状也许象块桃子状的石头。然而，雷达反射无法表明其表面是石质的还是金属质的。”
这个行星的大小和不规则的形状稍使人感到意外。大多数天文学家以前的估计是，“依卡鲁斯”的直径有一公里半或更多。其形状被假定为同太阳系的各个行星一样是球状的。
“依卡鲁斯”是比较小的行星之一，以雪茄烟形的路线围绕太阳飞行，比太阳系中任何正规的围绕运行物体更接近地经过太阳。这种椭圆程度极大的路线使“依卡鲁斯”每隔十九年靠近地球一次。