爱因斯坦相对论获新证据

【美国《纽约时报》１月１６日文章】题：伽马射线方面的发现支持了爱因斯坦的理论
新近对宇宙空间神秘的伽马射线爆发进行的分析揭示出，这些高强度能量的瞬间爆发所放出的光越暗淡，它们的持续时间越长——这一现象为爱因斯坦相对论中预言的时间效应提供了新证据。
由于根据假定，暗淡的爆发源自于比明亮爆发发生地点更远的地方，天文学家今天报告说，这一发现有力地证明，这些爆发中的许多起源于宇宙深处，很可能源于离银河系很远的地方。相对论预言了一种已知为时间膨胀的效应，即从很远处传来的爆发，随着辐射穿过空间同时其自身不断扩展，爆发的持续时间将被拉长。
这些伽马射线爆发的起源和性质是开普敦伽马射线观测站（１９９１年４月发射的宇宙飞船）提出的最神秘莫测的问题之一。迄今为止科学家已观测到了从宇宙各个方向传来的这种爆发７５０多次，但显然没有一次爆发是从产生其他波长辐射的物体上传来——无论这种辐射是可见的还是不可见的。
戈达德空间飞行中心的天文学家杰伊·诺里斯在美国天文学协会会议上宣读的报告中说，暗淡的爆发总是比明亮爆发持续时间长，一般来说其持续时间是后者的两倍。大多数爆发仅持续几秒钟，超过几分钟的爆发还没有。看来它们都是从不同地方发出的，同一地方从未发生过两次爆发。
诺里斯博士和他的同事弗吉尼亚州费尔法克斯乔治·梅森大学的罗伯特·内梅罗夫说，他们的发现进一步证明，伽马射线并不像人们起初假定的那样仅限于银河系，但它必定同也许５０亿到１００亿光年以外的某些猛烈突发事件有联系。
理论家已经提出，伽马射线爆发也许源自于宇宙间两种密度最大的物体——黑洞和中子星的激烈碰撞。一些科学家继续认为，爆发发源于银河系内部。
这场争论尚无得到解决的任何迹象。但科学家告诫说，观测到的伽马射线强度和持续时间上的差别也可能是其他原因造成的。