超导研究使稀土需求大增日通产省拟同我共同开发

【共同社东京１月１５日电】题：通产省将与中国协商共同开发超导材料问题
为了确保作为超导材料而引人注目的钇等稀土类的稳定供给，通产省资源能源厅１５日决定，要和中国共同开发稀土的从采掘到提炼的回收技术。通产省资源能源厅打算在本月内向中国方面转达这一方针，并希望在４月底以前能大体达成协议。
据推断，全世界稀土的埋藏量为４亿吨左右，其中８０％在中国。可以预料，如果超导将来能在实际中加以应用，对稀土的需求就会飞跃地增加。欧美各国的企业正在为确保多分布于中国的稀土资源供应而进行活动。作为日本来说，也已经决定要在这方面采取正式的行动。通过和中国实行技术开发方面的合作，以使日本在获得稀土资源的竞争中不落后。日本现在所用的稀土原料，有一多半是进口的，而相当于年进口量的４０％的大约２３００吨是从中国进口的。在超导材料中，被视为有前途的钇的年需求量为２３０吨。