公共交通在美又获青睐

【日本《朝日新闻》１月６日报道】题：电车和公共汽车在美国重新受到重视
在因大气污染和交通堵塞而头疼的汽车王国美国，作为人们上下班的交通手段，铁路及大运输量交通工具越来越受到重视。
第一次访问西雅图市并想从中心的三号街乘公共汽车或电车的人，一定会对那里的一些新鲜事感到吃惊。首先，你必须乘电动扶梯一直降到地下。那里有灯火通明的地下电车站（１９９０年竣工），电车站的顶部架着电缆线，下面铺着两条铁轨。
然而，开进隧道的不是有轨电车，而是装着橡胶车轮的两节车厢的无轨电车。行驶一段时间开出地面以后，铁轨和架线全不见了，开始用上了柴油发动机。这是一种电动、柴油两用的公共汽车。
当然这是为减轻大气污染。铺上铁轨是为将来电气化作准备的先行投资。其计划是逐渐过渡到用污染小的天然气作公共汽车的燃料。据说到本世纪末，西雅图市将拥有８００辆天然气公共汽车，在世界各大城市中居第一位。
更令人吃惊的是，在市中心有一段区域上下车均不收费。这是为了让人们在市中心尽量利用公共汽车，以免发生交通堵塞，而且还可以减少大气污染。
此外，公共交通设施在拼命吸引使用者。在西雅图附近的俄勒冈州的波特兰，不仅在市中心乘公共汽车减免车费，而且主要的公共汽车站都设有透明棚顶的候车亭，候车亭内的彩色电视机时刻向等车的乘客报告公共汽车的运行状况。在有轨电车的每个车站都有轮椅乘降设施，公共汽车站也在普及这种设施。各线路的公共汽车和电车的时刻表无偿赠送。
城市越大，交通拥挤和大气污染的问题就越严重。在旧金山，有轨电车经过市中心的商业街时从地下通过。在其下面还有通往对岸奥克兰的高速列车ＢＡＲＴ在飞驶。再加上路面的无轨电车，形成了罕见的三层立体结构。
在美国第二大城市洛杉矶，第一条地铁到本月底刚好开通一周年。在全美大气污染最严重的洛杉矶，地铁建设计划刚刚有些头绪。从郊外到市内上班，乘坐现有铁路线的双层列车，但是只通往四个方面，电车线路也少。不论增加有轨电车线还是地铁线，都需要巨额投资，这是个难题。