远古动物为何比现在大？

【巴西《圣保罗州报》１２月２７日文章】１１月在美国查尔斯顿修建飞机场时，从３０００万年前的岩石中发现了一种海鸟的化石，这种海鸟与现代的白鹈鹕是远亲。这种怪物比现存最大的海鸟信天翁还大，信天翁的翼展为４米，而古代的白鹈鹕翼展约为６米。
令人迷惑的事实是为什么史前动物比现在的动物大得多。现存最大的灵长目动物是猩猩，与人差不多高，重约１８０公斤。但是数百万年前，还生活着一种巨猿，高近３米，重约４５０公斤。现在陆地上生活的最大哺乳动物是非洲象，肩高３．５米，最重达６吨。但是２０００万或４０００万年前的一种巨型犀牛肩高５．４米，体长８．４米，至少重２０吨。约１．５亿年前还有一种巨型恐龙，是最大的陆上动物，肩高约６．３米，长有长脖子，头可以伸向高达１２米的空中。重８０吨，为现存最大象体重的１３倍。
现存的最大鸟类都过重，不宜飞行。
驼鸟高近２．５米，体重可达１３６公斤，跑起来最高时速达４０公里。几个世纪前，在新西兰还生活着大驼鸟，高３．５米，重２２５公斤。
直到１６００年，在马达加斯加生活着象鸟。这种鸟高３米，但重约４５０公斤，它的蛋比驼鸟蛋大７倍。
现在，有的甲虫几乎长２０厘米，有些重９９克。但是，约３亿年前，有的蜻蜒身长半米，翼展为７０厘米。
那么，是生物退化了吗？不是。在长期竞争中，小而轻的物种比大而重的更具有优势。
不过，今天仍生活着有史以来最大的动物：蓝鲸。蓝鲸长达２７米，重１３０吨，比已灭绝的最大的恐龙还要大一倍。