在干旱贫瘠土地上创造农业奇迹

【香港《远东农业》双月刊１９９３年第６期文章】题：以色列农业取得日益显著的成就
以色列的农业种植历史不超过１００年。这个国家的早期耕作者具有与当今从事农业的人相同的特性：年轻、富于理想和受过良好教育，把农业发展视为国家的首要任务。
对于一个世纪前的先驱者们来说，没有一代又一代流传下来的耕作方法可供借鉴。然而，正是由于没有保守传统阻碍发展，这些新农民就可以毫无约束地用创新的办法解决农业耕作中的问题。
还有其他一些原因。以色列农民多年来一直得到研究网络、教育机构、农业技术推广服务的支持，使这个小国成为一个大型试验站。由于仅有５００万人口的以色列国内市场很小，产品就必须向外出口。因此，研究工作从一开始就以国际市场的需求为方向。公司、机构和政府部门制定的战略方针也是以国际市场为方向。
政府的支持也一直是农业发展的关键因素。以色列历届政府都认为农业是国民经济健康发展的关键所在，因而重视对农业基础设施的发展进行投资。
以色列农业必须解决三个主要不利因素：肥沃土地稀少；水资源匮乏；劳动力成本高昂。以色列以创新的方式解决了上述严重阻碍农业发展的问题。先是对适宜耕种的土壤作全面分析，播种高产作物以抵消优质土壤不足的缺点。为了对有限的水资源进行最充分的利用，开发出了诸如滴灌等非常先进的灌溉方法。通过保持现有劳动力的高生产率解决了劳动力成本高昂的问题。
这个小国家的肥沃土地分布在不同类型的土质、气候以及从亚热带、温带到沙漠的地表构造中。这使以色列具备了种植多种作物的优势，并且能够根据出口需要迅速可以调整。
大部分农产品历来通过推销和合作机构出口。农业生产者之间竞争的减少使得大家能共享信息，从而进一步有利于技术开发。
集体农庄是促进以色列农业发展的主要因素。随着农业集体化制度的发展，其内部出现了一批合格的专业农艺师和农业经济学家，这些人在处理和解决农业方面的每个问题时自然而然地会把它同整个农业领域的问题相联系，因此能在较全面的背景中解决有关问题。此外，许多工厂就建在集体农庄，从而促进了农业生产的现代化。
以色列实施上述政策取得了引人注目的成果，包括农业灌溉所需的淡水量２０年来逐渐减少。农业产品的销售利润直线上升，每立方米水所生产的农业产品的销售利润从１９５０年的０．４６美元上升到１９９０年的２．０４美元。如今，以色列每年的新鲜食品出口额和加工食品出口额均为６亿美元。
以色列的农业生产形成了两种趋势：一种是减少常规作物的种植，增加诸如猕猴桃和荔枝等特产水果的种植。另一种是用染色体工程改进植物品系，获得新的高产和高蛋白小麦品系；便于长期贮存的生菜；在天然咸水中种植含糖量高和便于长期贮存的土豆；无子西红柿等等。
以色列开发成功的最重要的技术之一是用带小孔的塑料管道进行滴灌。这种技术最显著的优点是把少量的水在几乎不会蒸发的情况下非常精确地滴到作物的根部，采用这种技术可以把经过处理的废水用于滴灌。以色列好几家公司已成为这种技术的主要出口商。
以色列制造的农用机械包括化学剂喷洒器、采摘机、收割机、自动播种机、平土机、分类机和灌溉机械。这类机械已开始采用最新的计算机技术和光学辨别技术。