强大的中国将成为一个稳定因素

【新加坡《联合早报》１月１５日文章】题：中国“威胁”亚太地区？（作者澳大利亚国立大学高级研究员加里·克林沃思）
冷战结束后，军事紧张局面大为缓和，看法错误也大为减少。但许多分析家正在预言，亚太地区会越来越不稳定。在寻找新威胁以填补战略架构时，他们本能地指向中国。
中国不受信任，因为它不是欧洲国家，是共产主义的最后堡垒。
像拿破仑一样，我们心目中看到一条中国大龙在开始行动。中国正在设法建立起一支流动快速反应部队，以保护自己的海上利益与海上主权要求。有人解释说，这就是证据，显示中国要支配本地区，从长远来说有意把自己建成一个强国。
问题是：中国会是怎样的强国？是扩张主义国家吗？
第一，应该从亚洲或澳洲的观点来看待中国，而不是美国的观点。我们往往听见美国国会以贬损的口吻把中国形容为流氓国家等等。西太平洋国家的看法有点不一样，至少在用词方面比较讲究。
第二，在分析中国的防卫姿态与国防开支时，我们应该记住中国的历史、人口、经济、文化条件和地理。
中国国防开支四年来增加了多达４０％，然而，实际增长率是每年３％左右。对此，多数权威评论家认为，以中国武装部队的武器和装备来说，那是微不足道。多数消息灵通的战略家已得出结论，中国的军力主要是用来自卫，派军到远离中国边境地方的能力有限。
许多分析家在扬言中国构成威胁时，提到中国曾在１９７４年和１９８８年两度在南中国海向越南动武。人们也往往提到中国在西沙群岛修建机场，作为中国对本地区有野心的迹象。
这些看法往往忽视了中国一向声称南中国海的岛屿主权属于它所有。根据国际法，至少在西沙群岛，中国的主权要求理由特别强。越南过去曾承认南沙群岛主权属于中国所有。
此外，当中国在１９８８年３月确实动用了武力大约２０分钟，人们也最好记住：最先开火的是越南；中国的军力当时比越南强得多，轻易就可以攻取越南占领下的所有岛屿，却没这样做；它也没威胁其他声称主权属于自己所有的国家所占领的岛屿。
在南中国海采取咄咄逼人的政策，不符合中国的利益，与中国在本地区的外交活动背道而驰，也不符合中国争取跟日本和美国建立稳定的大国关系的做法。
同样重要的是中国跟邻国的双边关系。在对所有邻国关系上，取代过去的紧张关系甚至是对抗关系的，是贸易增加、经济合作、领袖交往以及许多对促进区域稳定有利的其他建立信心的措施。
尽管如此，由害怕中国所引起的有关本地区军备竞赛的报道正在流传。这些报道都是有误导性的。
中国更强大，可能成为一个稳定的因素，像通过介入本地区平衡日本与统一的朝鲜半岛的势力，以及对区域经济繁荣作出贡献。考虑到中国的历史、地理以及在国防开支上相对地克制，这样的姿态应当使中国外交政策成为令人放心的因素，而不是使人只有害怕与惊恐。
不断把中国描绘成威胁他人的军事强国或不民主的流氓国家会有风险的，可能造成中国不信任，也可能导致错误看法的产生，使亚洲发生新冷战。