国外在研究一种增加金属硬度的方法

【本刊讯】香港《今日世界》九月十六日报道：在金属外表加一层较硬的表面，使该金属增强力量，是一种新的金属加工方法。
飞机、火箭、潜水艇、反应炉、汽车、大厦建筑和电气用品的制造，将因此得到改良的新原料。
这种方法被叫做“盖金法”，能使九十二种天然元素中的五十种元素，相互配合成为合金式的外表层。这类外层中有许多是任何其它方法所难以制成的东西。
结构材料中加铁、镍、铅、钛；较软的金属如铜和钼，稀土金属如铈和钪，都可以采用“盖金法”加工处理。
这方法是美国通用电气公司研究发展中心的柯克博士设计的。
这技术的主要部份是溶解了的氟化盐液。在应用高温电解法时，这种盐类被用作“溶剂”，把金属和非金属（如硼和矽）扩散到其它金属及合金的表面上去。
像这样用作合成料的原料实际上是渗透到加工处理的金属内部，并不是简单地镀上去的。因此合成后的金属表面和原来的金属性质大不相同。
例如钼是相当软的金属，用普通锉刀刀尖可以在上面画出沟纹来。但是把硼扩散到钼中去后，那表面会像钻石般坚硬。普通没有什么东西保护的钼制电线，在摄氏六百九十七度的热度下，几分钟内完全烧掉。用矽扩散制成矽钼的表层，温度增高一倍时都可以承受数千小时之久。在“盖金法”中，受“镀”的金属放在电解电池的阴极处，阳极处放的是要“镀”上去的金属或非金属。
通上直流电后，电流从阳极流向阴极，原料从阳极通往阴极，发生反应，扩散进入阴极的表层中去。“盖金法”用在其它金属上也颇有惊人的效果。例如在铜上扩散了铍，制成强韧、伸展力高、坚硬而不锈的铜线，导电性不受什么影响。
用硼作试验，把它扩散到钢上去，产生非常硬的表面，可用以制造轴承和铸模。
把铬扩散到廉价的钢上去，产生防锈防磨损的原料，也是目前研究中的项目。这研究可能造成一种可以和不锈钢一争高低的原料。