美科学家喜出望外

【路透社马里兰州格林贝尔特１月１３日电】美国国家航空和航天局局长丹
·戈尔丁今天说，从哈勃太空望远镜发回的新照片清晰得令人惊奇，说明太空行走修复工作所取得的成功超过了航天局的期望。
戈尔丁在记者招待会上说：“这超过了我们的预定目标……这台太空望远镜运转得比我们期望的还好。”在华盛顿郊外的戈达德航天中心公布了老哈勃望远镜发回的模糊不清的照片和修复后的哈勃望远镜发回的新照片，并进行了前后对照。
尽管“前面的”照片比最好的陆基望远镜拍的照片还好，但“后面的”一些照片是那么清晰，以至于使争相观看的记者、天文学家和航天局官员都露出了惊奇的神色。
航天局的航天科学家爱德华·惠勒说：“哈勃被修复了，修复得比我们最乐观的期望还好。”
参议员巴巴拉·米库尔斯基说，哈勃修复工作将使国会在向航天局拨出更多经费时怀有新的信心。她还说，这将为遇到麻烦的太空站计划铺平道路。
几位从事太空研究的科学家在记者招待会上说，修复后的哈勃望远镜有四个方面的改进：
●清晰度提高５０％，也就是说，能看得更详细。
●能看到暗得多的星。一位科学家说，如果把哈勃望远镜架在首都华盛顿，就能够看到东京一只萤火虫尾部闪烁的亮光。
●能显示更大的明暗对比。
●使科学家能对哈勃望远镜所看到的东西进行定量分析，也可以把这种定量分析同以前利用常规陆基望远镜所测得的数据进行比较。
科学家们说，跟修复前相比，修复后的哈勃望远镜还能提供多达４倍的图像，并能从每张图像中得到多达４倍的数据。尽管对该望远镜其它部件的试验还在继续进行，科学家们已经开始着手研究这些图像了。