桉树含油量重遇热自燃

【路透社悉尼１月１０日电】蹂躏悉尼的山火，属于全球最猛烈和最难预测的山火，原因在于桉树极易燃烧以及该市到处都是丛林。
新南威尔士国家公园和野生生物服务处的植物生态学家凯斯说，澳大利亚东部一带，是全球山火的“热点”。
凯斯说：“澳大利亚容易发生山火的一个原因，在于桉树的叶子含有挥发性芳香油，增强了火势。当附近的山火达到一定温度时，桉树就会燃烧，因为桉叶蒸发迅速，很快就引起自燃。”
澳大利亚的丛林与北半球的松林不同，是由茂密的硕叶类植物所组成，一年到头脱落树叶和树皮，在近根处积聚了大量引起山火的易燃物。
桉树的极易燃着特性以及易燃物数量众多，使火势极为猛烈，从一棵树到一棵树迅速蔓延开去。
只要有一点火星，或擦燃一根火柴，就能在数分钟内使澳大利亚的丛林变成可怖的地狱。
然而，山火却是澳大利亚生态学的一个要素，能防止任何一种生物独霸大地。
凯斯说：“澳大利亚的自然环境适合动植物，一再发生山火，能使动植物不断更始成长。”
山火使坚硬的种籽外壳破裂，使种籽得以吸收水份发芽。有些澳大利亚植物品种，只有在受到高温后才能发芽。经过极短时间后，火灾后的焦土就绽放绿色枝芽。讽刺的是，如果没有山火，许多澳大利亚植物就会绝种，而让其他较为专横的品种称霸。