欧洲强子对撞机计划前途未卜

【英国《新科学家》周刊文章】题：用于高能物理学研究的对撞机道路坎坷
美国取消超级超导对撞机计划使世界各国的科学家大为震惊和迷惑不解。美国国会取消建造耗资１１０亿美元的粒子加速器计划的决定，迫使科学家们对他们是否还能筹集到足够的资金以揭开宇宙的基本运行规律提出了怀疑。
科学家们留下的唯一希望是拟议中将在欧洲核子研究中心建造的大型强子对撞机，但许多欧洲国家像美国一样正面临经济衰退，不能保证它们能承担得起其费用。
欧洲核子研究中心理论部负责人约翰·埃利斯和同事们计划使大型强子对撞机在２００２年前投入运行。这台大型强子对撞机能够产生质子束，并使这些质子束围绕一条长２７公里的环型隧道快速运动，以增加它们的能量。尽管这台大型强子对撞机仅能以超级超导对撞机三分之一的能量使粒子对撞，但它还是能够探测黑格斯粒子，如果这种粒子存在的话。与超级超导对撞机比较，欧洲的对撞机要便宜些。它大约只要花１０亿英镑。不过，对其成员国来说，资金问题足以对大型强子对撞机计划构成真正的威胁。
欧洲核子研究中心新任主任、牛津大学物理学家克里斯托弗·卢埃林一史密斯将向１９个成员国提出详细的资金分担计划。他将建议欧洲核子研究中心削减成员国每年的会费中用于其它实验的资金，以便为大型强子对撞机提供大部分实验经费。毋庸置疑，美国政府有能力解决欧洲的这一财政问题，但是大西洋两岸都有人担心，宪法的规定使美国不能成为可信赖的伙伴。美国为建造大型强子对撞机提供的所有资金每年都必须得到国会的同意，而就是这个国会否决了超级超导对撞机计划。另外，日本也拒绝为大型强子对撞机助一臂之力。如果欧洲核子研究中心各成员国为了建造大型强子对撞机而给国际性参与附加一个先决条件，那么该计划即使不会被无限期搁置，也可能被推迟数年。