瑞典福利国家存在结构性缺陷

【美国《新闻周刊》１２月２０日一期文章】题：已受损害的瑞典模式（作者阿萨尔·林德贝克）
多年以来，外界人士都把瑞典看作现代福利国家的样板。的确，瑞典的经验己很好地说明了福利国家的成就和问题。福利国家无疑加强了瑞典人的经济安全，提高了他们可获得的社会服务的质量和数量，例如教育、卫生、儿童和老年保健。但是，福利国家的基本问题往往成为抑制工作、储蓄和创业精神的因素，从而割断了努力与报酬之间的关系。瑞典经济２０年来增长缓慢和最近的严重经济衰退，使得这个国家奉行充分就业的承诺不可能维持下去。
这种情况是怎样发生的呢？像瑞典这样一个先进的福利国家的结构性缺陷是什么呢？资金的筹措增加岁入，为福利国家筹措资金，意味着对收入征收很高的边际税。
强调这种税收所造成的抑制因素的普遍性是重要的。很高的边际税率不但使一些个人不愿做额外的工作，而且不愿雇别人工作。很高的边际税率还使人们不大愿意接受新的就业机会，或不愿意在进一步接受教育和培训方面投资，因为收入越高纳税越多。滥用补助金这种影响在瑞典随处可见。由于发放病假补助金慷慨，旷工率很高。９０年代初，雇员平均每年旷工约２５天。如果把因为健康原因而提早退休和花费时间照料患病亲属者包括在内，旷工平均每年不少于５０天。储蓄率低由于政府承担了公民经济保障的主要责任，个人失去了储蓄的一个重要动机。私人储蓄的减少使国民财富的积累速度放慢。此外，创业也要求有私人财富和私人储蓄。
为避免对国民经济的损害超过必要限度，作为改革措施，显然必须对补助金实行限制。此外，也有很充分的理由不再把强制性社会保险金（比如养老金、患病和工伤补助以及失业补助金）计算在政府每年的预算之中。
另外一项重要改革是允许私营代理机构提供儿童和老人保健以及教育等社会服务。这样做将减轻政府在这些方面的低效率和对公众在这种服务的需求方面的变化反应缓慢。
比较彻底的改革是用终身“提款权”来代替现有的福利补助制度，即允许个人向政府“借”款支付受教育费用或度过失业时期，在有工作时用交税或支付费用形式偿还。当然，有必要把这样一种制度同保险因素相结合，以应付一生中特别不幸的事件。没有这样的改革，福利国家的经济基础就有崩溃的危险。福利国家的最坏敌人是那些无视现存问题的人。瑞典刚刚开始纠正福利国家的弊端。