美国罪犯「年轻化」

【美国《洛杉矶时报》１２月６日文章】题：犯罪率下降的背后
尽管统计数字显示美国犯罪率下降，但犯罪学家和其他专家认为，由于暴力犯罪的随机性、其严重的后果以及作案者年龄越来越小，公众的担忧正在与日俱增。
有人认为新闻媒介对公众的惊恐起了推波助澜的作用。特别是在地方电视节目中，血淋淋的犯罪案件已经取代公路交通事故，成为头条新闻。
萨克拉门托麦克乔治法学院院长杰拉尔德·卡普兰说：“有两件事情使人们感到更加害怕：首先是人们不再普遍相信警察和法院能保护自己，这使得犯罪像癌症一样，人们对它谈虎色变；第二是犯罪的特点已经改变，作案的是十几岁的少年，他们因一时冲动而以身试法，毫无理智，犯罪的目的是损害他人。”
犯罪率的下降掩盖了一个令人担心的情况：受害者和作案者的年龄比过去更小，不过由于年轻人在全国人口中的比例正在缩小，他们的犯罪行为并未使总的犯罪数字上升。