天然气：老式能源又获新生

【美联社华盛顿１２月２２日电】题：世界天然气消费量的增长速度大大快于石油
上个世纪，城市的街道就是靠天然气来照亮的。但是当２０世纪初消费者转向石油时，天然气就变成了一种老式燃料。如今，国际货币基金组织的报告说，在８０年代，全世界天然气的消费量增长的速度是石油的１０倍。
然而，与煤和石油相比，天然气在能源消费量中仍然只占较小的比例。但是，国际货币基金组织中东部的托马斯·恩格尔说：“预计，天然气的作用将来将继续增强。”
天然气不仅用于做饭和取暖，它还有非常广泛的用途。美国天然气协会列举了天然气在一个家庭里的３３种可能的用途，从作为汽车燃料到“边远地区的以天然气为能源的户外厕所”。
天然气消费量增长的一个主要原因是，用户可以从不稳定的中东地区以外的地区得到的更多的天然气。世界石油蕴藏量中有２／３是在中东，但是世界天然气蕴藏量中东所占的还不到１／３。
在世界的天然气蕴藏量中，俄罗斯的天然气所占的比例比中东国家的大。荷兰是天然气主要生产国之一。重要的天然气蕴藏地带很分散，分布很广，就连南太平洋的一些岛屿上都蕴藏着天然气。
在美国，大约有３万辆车是使用天然气作燃料的。美国天然气协会说，到２０１０年，可能会有１２００多万辆使用天然气作燃料的车行驶在美国的道路上，从而每天可以取代６０万桶进口石油。
但是，天然气也有它的弊端。
美国政府已经告诫人民不要使用天然气冰箱，因为会发生一氧化碳中毒的危险。