一九九四年美国航天计划面临预算问题

【合众国际社佛罗里达州卡纳维拉尔角１２月２４日电】年终专稿：空间站、预算是美国航天局１９９４年议事日程上的头两项
美国航天局在成功修复哈勃太空望远镜的欢欣鼓舞中结束了１９９３年的航天计划，它希望这一成功能缓解对一波三折的空间站计划的政治和财政冲击。
１９９４年，美国航天局还将面临继续进行安全、高效而又廉价的航天飞机飞行的挑战，该航天局计划１９９４年航天飞机飞行８次。自“挑战者”号航天飞机出事以来，飞行次数最多的是１９８５年，飞行了９次。
１９９３年，美国航天飞机７次升空，确实不易。由于技术问题和天气原因，７次发射用了１７次倒数计时，而１９９２年的８次发射只用了９次倒数计时。
美国航天局的声誉还由于１０亿美元的火星探测器失踪而受到打击。这个探测器于８月２１日神秘地失去联系，而本来再过几天它就将抵达轨道并开始观测火星。就在同一天，美国国家海洋和大气管理局也失去了一颗刚发射的气象卫星。
美国航天局还在研制下一代美国气象卫星方面遇到麻烦，该计划已比预计晚了３年，而且预算也比最初多出１０亿美元
专家们说，目前实施的裁员及其他削减预算的措施将无助于维持航天飞行计划。１９９４年计划中的第一次飞行已经从１月２７日推迟到２月３日。
经费还将是支持和反对空间站计划的两派间的分界线，这两派在１９９３年每隔一个月就要对是否取消这项国际性计划展开辩论。自从１９８４年首次批准以来，这项空间站计划差不多每年都要改动，现在除了长期的合作伙伴日本、欧洲及加拿大之外，还包括俄罗斯及其“和平”号轨道站。
该计划已耗资约９０亿美元。就在宣布与俄罗斯达成协议之前，国会批准了一项１９０亿美元的成本较低的空间站计划，该计划也在评估中。