太空检疫刻不容缓

【新加坡《联合早报》１２月２日文章】题：太空也需要检疫？
频密的太空计划，使地球上的生物很可能会随着太空船进入太空。这些移居太空的生命，或许会因强烈紫外线和宇宙线的照射而发生突变，并在回返地球后，成为可怕的病原菌。因此实施大空检疫制度是刻不容缓的……
据记载，从１９６１年俄国人首次进入太空以来，３０年间世界各国成功发射进入太空的人造卫星和载人或无人驾驶的行星探测船，总数已超过５０００个。而随着太空事业的迅速发展，太空船在地球和太空之间往来的次数越来越频密，关心地球与太空生态的科学家于是提出实施太空检疫制度，从而维护宇宙环境不受污染。
太空检疫制度的重要任务之一，就是在进行太空研究时，防止来自地球的生物污染行星或卫星，而另一项重要任务则是防止太空携回的标本污染地球。
根据美国太空中心的报告，１９６９年“阿波罗１２”号顺利降落月球表面。虽然月球表面没有生物存在，但经分析后，“阿波罗１２”号携带的相机底部，发现含有地球微生物。
检验的结果证实，微生物是“缓症链球菌”，是在地球上相当普遍的一种革兰氏阳性菌。虽然检验中只发现一种微生物，但却表明，月球表面很可能已经散布了许多微生物而不自知。
太空环境的恶劣是远远超乎我们想象的，例如太空的真空只相当于地球大气层的一兆分之一左右，而只要稍微和太阳离远一点，温度就降至零下２７０摄氏度。此外，太空还有生物的克星──大量的紫外线和宇宙线等等，太空环境中不适合生物生存。
在恶劣的宇宙环境中，微生物事实上处于休眠状态而没有繁殖活动，不过它们一旦回到地球，就会立即开始繁殖。那些曾经在宇宙间生存达１００年，甚至２００年之久的微生物，在重返地球后，很可能会因为长期受到宇宙线的照射而发生突变，成为具有强烈毒性的生物。
届时，若是不慎由宇宙中带回突变微生物，而引起具传染性的怪病，人类很可能将因此陷入重重危机。