人类健康的卫士药用植物

【阿根廷《民族报》１１月２７日文章】题：野生药物
亚马孙土著居民用从马钱子属植物中提取的毒素涂抹箭头狩猎，中箭的猎物完全瘫痪而不死。南美箭毒只不过是人类从自然界提取的数以千计的药物之一。现在南美箭毒成了治疗休克、伤风、肌强直等症的药物和手术麻醉剂。秘鲁土著克丘亚人利用金鸡纳树皮制成冶疟疾病的特效药奎宁，这种药很快就在欧洲和世界普及。
数千年来，植物药使疾病治疗发生了重大变化。现今治病药物的３０％至４０％是植物提取物或含有某种植物成分。
阿根廷分子生物学研究所所长豪尔赫·梅蒂纳估计，经人类研究，迄今地球上大约有２０万至２５万种植物可用于农业化学工业或制药业。世界研究的植物中，９０％是从赤道附近提取的样品。他主张在保护生物多样性的同时应大力保护与合理开发药用植物，应用先进技术重新研究数百年来有药用价值的植物，以发现新效能，同时研究亲缘植物，从中提取有用成分。
估计地球上还有１００万种植物未开发，其中大部分集中在赤道地带的发展中国家。在世界五大生物多样性国家中，三个是南美洲国家：巴西（第一大国）、哥伦比亚（有２５万个物种未开发）和秘鲁。
美国抗癌组织收集了热带地区７０００个物种的２．３万个样品，已从中提取三种化合物，经试管试验证明有抗艾滋病病毒效用。在萨摩亚，植物学家从当地土著人用以治疗黄热病的一种植物中提取的一种化合物，可保护免疫细胞免受艾滋病病毒的破坏。
拉美科学家从西番莲中提取一种有效的类黄碱素，治疗恐惧症的效果比苯二氮杂草好，无副作用。阿根廷大量开发母菊，其煎剂是治疗儿童难以治疗的抽搐症的特效药。