生物气象员

【台湾《自然》月刊文章】题：自然界的气象员
迄今为止，人类还不能十分精确地预报天气。大自然仍旧对人们隐藏着某些秘密。可是在自然界中却有许多“活气压计”，“活湿度计”，“活温度计”以及其它活的测定器。这些活仪器对大气中的所有变化，反应十分敏感，自古以来，人们就在实际生活中加以利用。可是人类至今还不能充分了解这些气象活仪器的构造和工作原理，因此也无法在气象学上实际应用。
一般的气压计只能提前２小时感知暴风雨的来临，尽管如今的船速度快，也很难轻而易举地避过风险。与此相比，在生物界中却有许多海鸟和海生动物，却具备观测暴风雨的本领。
生物工程学家根据多次观察，发现水母是一个高度准确的“活气压计”。活气压计它在暴风雨到来很早之前，就急急忙忙地把身体隐藏到安全地带。科学家仔细地研究了水母的身体，发现它有一个可以感觉超声波的“耳朵”。在暴风雨发生前１０至１５个小时内，它的“耳朵”就能清晰听到由水中传来的超声波。
在水母的“耳朵”前端有根细细的棒状物，上带一圆球，充满液体。其上有一个小小的石子浮起，并同神经末梢接触。
超声波首先被充有液体的圆球接收，然后各由水泡中的小石子传给神经，于是水母就接收到大风警报的信息了。科学家根据水母“耳朵”的工作原理，制成了自动预报大风警报的“电子耳”装置。
除水母外，鲶鱼在暴风雨到来之前，也浮到水面上。有一种泥鳅，晴天时宛若博物馆里的陈列品一样，呆在水槽底部一动不动。可是当它卷曲身体游泳时，不久天空就会乌云密布。当它在水中上下左右，十分起劲地翻动时，要不了多长时间，就下雨了。活晴雨表在自然界中，青蛙素有“活晴雨表”之称，因为青蛙能够感知大气的微小变化。早在很久之前，非洲的土著居民就利用它的这一特性来观察天气变化。雨季什么时候开始，这对修缮房屋和准备耕种等都是非常重要的。土著的非洲居民，只要发现树蛙由水中爬到树上，便动手做好防雨的准备，因为这预示着雨季就要来到了。
当青蛙在水面上“吧嗒吧嗒”地拍水时，那就等于说天要晴了。原来青蛙的皮肤非常容易失去水分，空气干燥时，它皮肤上的水分马上会蒸发掉。所以在干燥的春季，青蛙常蹲坐在水中。而在阴雨多湿的天气里，其皮肤上的水分就不易蒸发掉，它就跳出水面。
许多鸟类也都是出色的“气象预报员”。它们对气压的变化，阳光的强弱，以及雷雨前大气中的积电现象非常敏感。这些气象的变化，往往会直接影响到鸟的歌唱、飞翔以及候鸟到达和出发的时间。
１７９４年的秋天，法国军队侵入了荷兰。当时荷兰没有阻挡得了法军的兵马和大炮，只好打开运河闸门，放水淹没道路，阻住了法军的进攻。
面对茫茫的大水，法军只得准备撤退。就在这时，法军司令官发现了蜘蛛异乎寻常地加倍拉丝结网，努力筑巢。他立即命令停止撤退，原地待命。
因为只有在晴朗严寒的天气里，蜘蛛才会有此举动。果然，不久气温骤然下降，荷兰人水淹道路的苦心，也随之“冻结”了，到底没有阻住法军的进攻。
还有些昆虫能做出长期的天气预报。譬如说，在秋天时，蚂蚁把窝筑的越高，该年冬天就越冷。活湿度计
在一个晴朗的日子里，大科学家牛顿外出散步，路上碰到了牧羊人。这位好心的牧羊人说要下雨了，劝牛顿不要走远。牛顿望着晴朗的天，不相信会下雨，还是继续往前走去。可是不出３０分钟，果然下起大雨。牛顿对牧羊人的准确预报十分吃惊，便去请教。牧羊人指着他的羊群说：只要观察羊毛所起的变化，就可以预见到是否有雨落。此外，山羊它躲在屋檐下的时候，就要下雨。而在草地上蹦跳戏耍时，必会晴天。
在西伯利亚的针叶林中，生活着一种小小的啮齿动物──金花鼠。这种金花鼠对气候变化反应十分灵敏。在晴朗的天气里，金花鼠有时会突然发出刺耳的尖叫，并且窜来窜去。每当这种时候，不久乌云就会笼罩天空，倾刻雨至。如果金花鼠在早晨就高声叫唤，那么傍晚时分就要坏天。
在漫长的进化过程中，生物为了适应周围环境的变化，形成了种种生存器官。这些器官仿佛是能够接受各种外界刺激的精巧装置，引起了生物工程学家和气象学家的极大兴趣。
譬如说，人们长期以来通过对家畜行动的日常观察总结出的许多气象谚语，对气象的科学研究就很有参考价值。除了动物之外，尚有许多植物对气温、气压、大气以及土壤湿度、阳光照射量等等变化，反应也很灵敏。