煤灰变宝有高招

【美国《纽约时报》１１月２４日文章】题：变废为宝
新英格兰电力公司在马萨诸塞州萨勒姆的发电厂每天要烧掉２４００吨煤，由于煤里约有１０％不能燃烧的沙土和页岩，因此每年约有３０万吨煤灰有待运走。
解决这个问题的最简单办法是把煤灰埋掉，但在东北部等地可供填埋废渣的地方已越来越少，价格也越来越昂贵。
因此，新英格兰电力公司和马萨诸塞州尼德姆的一家技术发展公司合作，试图利用一种分离器把这些煤灰变为有用的产品。这些产品有可能降低公司燃料成本，又可以通过为水泥提供添加剂赚钱。
这种分离器长３０英尺，宽６英尺。其原理是：煤灰中的碳能导电，而其他无机成分却不能。
当煤灰微粒在通往分离器的送料斗里相互摩擦时，碳产生正电荷，其他的物质产生负电荷。
这些带电微粒进入有电场的分离器后，带正电荷的碳微粒被负电极吸引，其他微粒被正电极吸引。正负电极相距仅１／４英寸。这些微粒永远不会被吸附到两个电极上，因为在正负电极板之间有一条每秒钟运行５０到１００英尺的传送带，能迅速把这些微粒带走，分别送进两个隔离开的出料口中。这样，煤灰就分成含碳量大和含碳量小的两部分。
在早期的试验中，两家公司把含碳１８．５％的煤灰分离成含碳８３．７％的一种产品和含碳只有２．９７％的另一种产品。
如果分离工作按计划进行，它将具有双重经济效果。含碳量大的物质比原先的煤的能量值高５０％，可以重新供锅炉使用或在制造塑料时作为碳黑的替代物。
含碳少的物质（只要其含碳量低于３％）可以以每吨１０至１５美元的价格卖给水泥厂。