“信息高速公路”将带来巨大效益

【美国《商业周刊》１１月２９日一期文章】题：信息高速公路将带来什么增长
如今，传播媒介，计算机和通讯技术即将聚到一起，从而引发一场信息时代的争夺战。但是目前还不清楚哪个公司及哪种技术将在这场争夺战中领先，甚至也还不清楚是否存在这样一个可行市场。
然而已经有一个明显的获胜者：美国经济。美国电信巨人准备在今后１０年花费数百亿美元改进其电子网络并铺设数百万英里的光纤电缆。在“信息高速公路”方面的投资可以在今后许多年创造就业机会并增加收入。正如房地产业的投资促进了８０年代的经济增长一样，电信业革命可能会提高９０年代的经济增长速度。
第一次浪潮已经开始，最大的推动力来自贝尔公司。１１月１１日，它宣布将在７年内投资１６０亿美元，建设高速光纤传送系统，提供声音、数据和视频服务。这与其以前的投资计划相比，增长了２６％。贝尔公司说，如果它与有线电视的巨人一电信股份有限公司的合并进展顺利，今后５年将投资１５０亿美元。
如果贝尔公司下属的子公司也跟着做，那么它们今后５年可以在以前规划的１０００亿美元的基础上再追加２５０亿至５００亿美元的投资。这种追加可以与前几年计算机业扩大的投资相提并论，也比得上５０年代末６０年代初在新的州际公路系统上的联邦开支规模。
另外，随着有线、无线、计算机及其他电信公司加入这一投资狂潮，资金总数目肯定会增加。即使利率升高或经济暂时出现衰退，在“信息高速公路”方面的投资也不可能放慢。
这种投资今后将对经济产生强有力的倍数效应：投资率提高能促进生产率增长；生产率增长会提高实际收入；消费者开支增加，公司开始增加雇员，这样经济发展速度就会加快。
但是，只凭原始的投资数额，仍无法充分说明建设“信息高速公路”将会带来的巨大效益。与１９世纪铁路、２０世纪初电子网络、第二次世界大战后州际公路系统的建设颇为相似，“信息高速公路”将改变我们生活的方式。它还将为国内革新者和企业家发明的新产品和新的劳务方式提供机会，从而促进经济增长。
当然，９０年代的电信业迅速发展，也并非就是十拿九稳的事。立法者和管理人员可以让各电信公司间相互竞争，或者减缓“信息高速公路”上的投资，这都可能阻止此行业投资的激增。