美兴起无线通信技术开发热

【美国《商业周刊》１１月２９日一期文章】题：令人发狂的无线通信（作者洛伊丝·塞里恩）
它具有１８４９年加利福尼亚州淘金热的种种色彩，但是这一次的贵重商品是电波。电波向人们提供不受任何限制的通信手段，使人们随时随地保持联系，这样可以赚一大笔钱。这就是为什么企业家和公司巨头们竞相发展通信技术的原因。
无线通信兴起于蜂窝式电话系统，它的兴起加速了新技术的出现。今年９月份，美国联邦通信委员会（ＦＣＣ）公布了拍卖无线电个人通信服务网（ＰＣＳ）宽频谱的计划，从而掀起了一场疯狂的抢购潮。个人通信服务网可以对地方电话系统构成挑战。摩托罗拉公司１１月初向纳克斯泰尔通信公司、戴尔·佩奇寻呼通信公司以及中心呼叫通信公司出售价值３０亿美元股份的专用移动式无线通信系统（主要用于车辆和运载工具的调度），这就为全国无线通信系统与蜂窝式电话系统相抗衡奠定了基础。各家公司——从已经决定以１２６亿美元购买麦考蜂窝通信公司的美国电话电报公司到日本索尼公司——都在向无线通信行业投资。
据美国利特尔公司所作的调查，美国将是一个非常诱人的市场。随着无线电话的用户将从１９９３年的４０００万猛增到２００２年的９０００万，无线电话的市场销售额将从１９９３年的１４０亿美元猛增到２００２年的４５０亿美元。许多公司花大本钱，使包括蜂窝电话、寻呼电话、专用移动式无线电话和卫星电话在内的数种无线通信技术推陈出新，并精心研制新系统，皆缘于此。利用新的数字技术，使各种无线电系统适合于随时随地的通信要求。这就是纳克斯泰尔通信公司以及其他专用移动式无线电话公司制订的与蜂窝电话公司相抗衡的计划。
这种自由竞争至今仍然让人感到难以置信。过去，联邦通信委员会因沿袭惯例分配供各家专用的空中频率，专用移动式无线电话公司大多局限于发送业务，而蜂窝式电话的用户大多限制在移动电话寻呼范围。联邦通信委员会正在放宽这些限制，而数字技术将使各网络之间的界线变得模糊不清。现在，从理论上而言，就连传送简单寻呼信号的网络也可以传递声音，新的信号系统同样也能使蜂窝电话网络开展寻呼业务。
谁将在这场竞争中独占鳖头？蜂窝电话公司显然占有先起步的优势。一些技术上的难关依旧难以克服。即使在技术和服务方面最终能出现趋同，但一种型号不可能适用于各种要求。正如银行、餐馆或其它各类消费服务行业，顾客都希望有许多选择机会，打算购买无线电话的用户也是这种心态。但是，正如１８４９年热衷于淘金的人得出的教训一样，许多貌似真金的东西结果却是假的。