昆虫世界探秘

【法国《费加罗杂志》（周刊）１１月１３日一期文章】题：身价倍增的小昆虫
世界上每天都有新发现，科学家们以一些昆虫为研究对象，得到了丰硕的成果。他们认为这些昆虫将来有可能给人类带来巨大的财富。
在科研人员的辛勤劳动下，蚂蚁供出了它们群体生活的隐情，蜘蛛也交出了它们体内的毒液以及蛛丝的秘密……“蚂蚁王国”
我们生活的地球可以说是一个巨大的蚁巢。现在已知的蚂蚁种类就达８０００种，可能还有同样多的品种有待人们发现和编录，蚂蚁总数可能达到１０００万亿，是一个名副其实的无穷无尽的种群。哈佛大学教授爱德华·威尔逊仅在赤道地区的一段树干上就数出了４０多个不同种类的蚂蚁。在亚马孙河流域，蚂蚁数量之多造成了该地区空气中蚁酸浓度的增大。
亿万年来，这些不起眼的小东西不断地繁衍扩大。它们辛勤地工作，创造它们的世界，从一些小家族发展成庞大的蚂蚁王国，建立起不存在个体利益的社会。巴黎第八大学的皮埃尔·雅松说：“蚂蚁取得的胜利在于它的社会化，而且这种社会化的进程似乎并没有中止的架式……。”
在世界上，至少有４种蚂蚁已开始组成一些往往包括几百个连成网络的蚁穴的超大型群体，连结这些蚁穴的“通道”竟长达数百公里。在日本的北海道，当地的一种红蚁建立了一个包括４５０００个小团体的合众国，占地２７０公顷，共有工蚁３０００亿个，蚁后１００万个。在法国的汝拉山，人们发现过连成一起的１２００个蚁穴。
皮埃尔·雅松教授认为，这些蚂蚁种群代表了一个新的阶段，说明继社会性之后，蚂蚁又创造了“超社会性”，说明它们的社会行为并不是一成不变，说明它们有能力建立新的制度。“防御专家”
为了生存，竹节虫发明了各种欺骗伎俩。它们的主要武器是伪装自己，吓唬敌人。
竹节虫是在漫长的二亿四千万年的进化中才获得这种伪装本领。这种直翅目昆虫能像变色龙一样改变自己的颜色。在法国农村，停在新鲜树枝上的竹节虫呈现深绿色，而到了枯枝上它们又会变成了棕褐色。有的能变出树干上的苔癣的颜色。在马来西亚，有些竹节虫能伪装成树叶，而且根据需要身上还可以变出霉变的斑点或被撕破了的样子。
对于这些亿万年来不会飞（因而也就不能逃跑）的虫子来说，消极防御就显得非常重要了。
尽管有伪装，但如果一旦被发现，它们还能把翅膀当威慑武器使用，猛然一下抖开双翅，发出声响，把来犯者吓跑。如果这还不够，它们还会装死。这些平时身体很柔软的虫子可以使全身变得硬邦邦就像一段干枯的树枝。
一种生长在澳大利亚的竹节虫能扬起尾巴模仿蝎子的动作。更奇特的是雌虫还发明了“阻拦射击”：利用它的大肚子从体内射出很硬的虫卵，击退敌人。装备更好的竹节虫还拥有化学武器：能放出像毒药一样难闻的臭气。
还有一种狡猾的作法就是自动断肢：如果腿被人抓住，某些竹节虫能通过肌肉的猛然收缩自动断肢，把断掉的那条腿留给敌人而逃之夭夭。“蜘蛛专利”
蜘蛛丝是一种珍贵的物质，它跟钢丝一样坚韧。为了给美国士兵配备一种轻便的防弹背心，军方不惜付出任何代价。最近美军参谋部已责成纳蒂克研究中心的工程师和分子生物学家饲养一大批能吐出很坚韧的金黄色蛛丝的巴拿马蜘蛛。此项工程的目的是让这些蜘蛛大量吐丝并加以细心研究以弄清这种蛛丝的生物化学性质，然后就可以用工业生产方式制造出比现在常用的材料还要坚固得多的合成材料。
南美产的这种蜘蛛分泌的蛛丝具有非常特殊的性能，它非常结实并富有弹性，能挡住射来的子弹。此外，它还特别耐寒，到零下５０—６０摄氏度时才会断裂，而一般的强力合成纤维此时却无法保持弹性。利用蜘蛛丝为人类服务，这种想法并不是最近才提出的，这是自古以来人们的梦想。要知道全世界蜘蛛的品种多达２．２万至３万种，仅法国就有１５００种。