装也难打也难

【澳大利亚《悉尼先驱晨报》１１月２３日文章】题：电话在中国──装也难，打也难（作者南希·伯利纳）
电话革命已经来到中国。人们的需求很大，为了在家中安一部电话，他们宁可省下两年的工资（５０００元人民币或１３５０美元），等上几个月以至几年，还有人甚至花８０００美元装上移动电话。
缺少这种通讯工具的人就凑合着使用寻呼机或公用电话。
在工资水平较低和电话较少的城镇，干部们仍靠手摇式电话与省城的上级取得联系。到过不少地方的一位民间舞蹈史学家包小荣（音）说：“在中国，你可以看到电话发展的整个历史，各个阶段的电话都在使用。”
住在大杂院里的唐家在等了５年之后，终于靠关系安上了电话。这家的小女儿认识当地电话局的负责人。他们送了价值３００美元的“礼品”并动用了１３５０美元的储蓄。
去年北京电话局搞了一次电话号码拍卖会。某些数字在中国表示非常吉利，比如“８”的发音近似于发，“发”即发财之意。
有个人在拍卖会上出价１．１万美元购得一个特别的７位数电话号码。该号码包含“１６８”这３个数字，听起来像“一路发”。
一天傍晚，在江西省景德镇的长途电话中心，人们挤在桌子旁或坐在木凳上排队等着用两部公用电话。
他们每人都先填写一个表格，写上对方的姓名和电话号码并交预付款。然而由于两个城镇之间电话线路不畅，接通电话通常要花几小时。
一次，饮料推销员薄巨华（音）在离北京有４小时路程的一个小镇往北京打长途电话。他从早晨８点一直打到下午５点３０分才打通。电话是打通了，但却没人接──对方已经下班了。