墙内开花墙外香

【美国《华尔街日报》１１月１７日文章】在德法边境的一个叫萨尔布吕肯的小镇上，美国足球明星韦纳尔达出现在大街上，一群儿童蜂拥而上，纷纷要求得到一张有他亲笔签名的照片。刚刚踏上这块异乡土地的韦纳尔达受宠若惊，因为在美国，只有ＮＢＡ职业篮球明星、橄榄球明星和网球明星才有可能享受这一殊荣。
韦纳尔达是土生土长的美国足球运动员，他从小喜爱足球，训练刻苦，技艺不俗，只是没赶上好时候。在美国，如果同时进行一场足球赛和一场橄榄球赛，那么，１００个美国人中会有９０个人去观看橄榄球赛，而其他９个人可能什么也不看，剩下的那一个人可能呆在家里从电视上观看这场足球比赛。
８０年代初足球在美国着实热过一阵，那是在北美足球联赛举办前后。但好景不长，观众的兴趣随着联赛的结束也就逐渐降温了。据去年达拉斯一家体育广告宣传机构的调查结果表明，在美国人可能感兴趣的１２４种体育运动项目中，足球被排在第９５位。
不过，１９９４年世界杯足球赛决赛阶段比赛将在美国举行，这对于激发美国人的足球热情、在美国普及足球运动不啻是一个大好机会。
作为一名在欧洲踢球的美国足球明星，韦纳尔达希望１９９４年世界杯赛可以为１９９５年在美国举办职业足球联赛打下良好的基础。作为一个美国人，他当然想回家乡踢球。
现在，韦纳尔达在德国已被捧上了天。作为第一位到德国甲级队踢球的美国球星，韦纳尔达在去年德国甲级联赛的头９场比赛中，共踢进了８个球，被德国报界称为“百发百中的神射手”，还有的报纸甚至称他是“继可口可乐之后最棒的美国舶来品”。他在德国甲级队踢球，每年可挣１６万美元，这当然还不包括广告和其他收入。
韦纳尔达今年２１岁，他身材高大，相貌堂堂，被当地体育刊物誉为“阳光少年”和“生活卫士”。更有一大批１２岁至１６岁的追星少女，他走到哪儿就跟到哪儿。他平均每天还要收读５０封左右的慕名来信。
韦纳尔达说，他从５岁开始就梦想到欧洲踢球，因为欧洲是足球的摇篮，是他足球生涯达到顶峰的标志。不过，正如其他在欧洲职业俱乐部踢球的美国小伙子一样，成功的背后总掩盖不了忧伤和孤独。忧伤在于无法从家乡父老那里得到支持和赢得青睐，孤独当然是由于远离亲人和故乡。刚来德国的头一个月，韦纳尔达的长途电话费竟高达１３５０美元，不过现在渐渐降到了５００美元。
据悉，韦纳尔达目前正在同英国一家著名的足球俱乐部就转会事宜进行谈判。如果转会成功，他原先效力的德国这家足球俱乐部将获得１３０万美元的转会费，其中１５％归韦纳尔达个人，另外他还将得到４０万美元的年薪。这将使韦纳尔达成为有史以来身价最高的美国足球明星，也将使他跻身于最富有的欧洲足球明星行列。
像韦纳尔达这样在欧洲职业俱乐部效力的美国足球运动员还有许多。在德国踢球的２９岁的著名中锋卡利居里、在英格兰效力的２６岁的中锋哈克斯，现在都已成为当地家喻户晓的大明星。预计明年哈克斯将回美国担任美国国家足球队的队长并参加世界杯赛。
不过，往事不堪回首。每每回忆起当初在美国不受重视而被迫踏上异国他乡的滋味，每个人心里都有一股“少年愁怅”的滋味。卡利居里刚到德国时，同妻子挤在一间阴暗的地下室里度日，生活很艰苦，凭着后来玩命表现才逐渐走红。哈克斯刚到英格兰不久参加一场甲级联赛时，对方争抢凶狠，竟向他腹股沟狠狠踢了一脚，接着观众席上就大叫“美国佬滚回去”，实在令人心酸。好在时间使英国球迷看到了哈克斯的真正价值。一年后，当哈克斯出现在英国当地球场上时，观众们便热情地高呼他的名字，并向他挥舞彩旗。现在，球迷们在接受英国广播公司记者采访时，似乎已经丝毫没理会哈克斯的国籍了，他们说：“他是哪国人并不重要，我们只知道他是一位伟大的球星。”
这些美国足球运动员成功了，然而，鲜花毕竟是开放在异国他乡的土地上。“此处不留爷，自有留爷处”是他们当初离美赴欧时的想法；而现在，他们想的是如何回到美国，把足球带回美国，为广大的美国人民所接受，所喜爱！