家长请注意：玩比不玩好

【英国《观察家报》１０月２４日文章】题：教育从娱乐和游戏开始（作者温迪·伯利纳）
儿童在学龄前所学的东西比一生中任何别的时候都多，学得都较快，而且绝大部分知识是在玩耍过程中学到的。玩耍对每个儿童的成长极为重要。儿童之所以玩游戏，是因为它好玩，如果没有玩耍，他们就不能全面发展。
玩耍对未来掌握科学技术、保持身体健康以及掌握从事劳动和社会活动技巧是至关重要的。没有机会进行各种玩耍的儿童，在感情、身体、社交或科学研究方面的发展速度不如拥有这种机会的同龄人。教学器材和玩具业的庞大和成功，是表明家长普遍认识到这一简单事实的证据。对入学儿童的能力所进行的全国性基础测验的结果只会加强一个现有趋势，即生产更多的“使学习有趣味”的玩具和游戏器材。支持儿童玩耍全国志愿委员会协调人安娜·卢贝尔斯基说：“玩耍同正式教育一样重要。假如儿童没有一系列玩耍机会，我们认为他们不会得到良好的发展，也不会是快乐的儿童。”
专家们在玩耍的定义和什么是有益的玩耍问题上有分歧。一些专家认为，除了生理性功能外，儿童所做的一切事情都是玩耍。另外一些专家说，玩耍在很大程度上也是工作，即了解世界的工作。
现代伟大的儿童成长理论家之一皮亚杰第一个证明，玩耍的种类和质量对儿童的智力、体质和情感的发展起着核心作用。他提出论点说，在儿童的成长中玩耍最终要消逝，以便为逻辑让路。但是一些人持有异议：他们说，玩耍一直延续到成年，听音乐等娱乐活动就是玩耍。
一些人赞成自由自在的玩耍。瑞典的玩耍计划和儿童护理堪称典范，但是人们担心，玩耍在那里已经完全制度化，以致一些儿童丧失了自由自在玩耍的本能。
另外一些人说，成年人的参加会提高玩耍的学习质量。敏感的成年人能够起催化作用，提供玩耍素材，或者在儿童应付不了新想法时给予帮助。从中受益的肯定是儿童。
英国在１９８４至１９８６年期间对４岁儿童进行的一项研究的结果表明，在有大人同儿童一起玩耍的娱乐活动中，玩耍的质量较高。在大人参与情况下，儿童的玩耍较为新颖或富于想象力，较为有条理、有目的或者较为审慎。英国主要的早期教育研究人员之一蒂娜·布鲁斯说：“大人应当观察、帮助儿童，并开拓其视野。儿童只有亲身体验事物，才能学习。”她说：“一名儿童可能会在买东西之后回家做买卖游戏。玩耍使儿童获得机会，在娱乐中学习事物的规律和练习技能。在玩耍过程中，儿童得以出主意，并主动酝酿感情和人际关系。他们并非总是消极等待。”
玩耍在儿童成长中的重要性得到一些研究结果的直接或间接支持。美国的一项研究是给１００名婴儿玩一种有趣的玩具。这种玩具是一只带有铜腿的红盒子，顶部有一个直立的棍子，拨动它，盒子四壁上就会出现图画。一些儿童对这种玩具兴趣不大或根本不感兴趣。而另外一些儿童将其拿来玩耍，要弄清它都做些什么。５年后，对玩此玩具最感兴趣的儿童显示出很高的创造性和好奇心，而在对这个玩具兴趣不大或根本不感兴趣的孩子们当中，男孩在一切方面都没有很强烈的好奇心和冒险精神；女孩们则表现出一些个性问题，在适应社会方面遇到困难。