全球定位系统为盲人指路

【美国《大众科学》月刊１０月号报道】圣巴巴拉加州大学的研究人员正在开发一种个人指路系统。有朝一日能够使盲人不用搀扶也可以在陌生地区行走。据参与该系统开发的地理学家雷金纳德戈勒吉说：“使用这一指路系统的盲人实际上能同他正在通过的环境对话。”
戈勒吉和负责该项目的心理学家杰克卢米斯和罗贝塔克拉茨基共同研制的这一系统原型机，包括耳机、头戴式电子罗盘和电子设备背包。该系统体积比较大，但经小型化后最终可装在小腰包内。
该指路系统使用罗盘和全球定位系统接收器对使用者的方向和所在位置进行精确定位。这些信息被输入能够查阅周围地区地图的计算机。地图同语音合成器和虚拟声频显示器连接在一起，产生的说话声和其他声音可以通过耳机传到使用者耳中但是对使用者来说，声音似乎是从附近路标（如公共汽车站）传出的。虚拟声频显示器使用有关方向和距离的线索，如声音强度，是为了给使用者造成声音来自于一个确切地点的印象。使用者可以用话筒选择目的地或把路标输入数据库。
盲人在使用该系统时，在报地名的固定信标的引导下只要跟着一个移动的虚拟信标或沿着路标行走，就可以顺利穿越城镇。
该项研究目前尚处于试验阶段，生产实用型指路装置还需要几年时间。这种装置还可能帮助盲人使用者在脑海中形成更清晰的环境景象。