地图：描出世界的模样

【美联社华盛顿１１月９日电】题：地图展：寻找世界真面目（记者兰迪·施密德）
经营华盛顿大多数博物馆的史密森学会为地图爱好者打开了天堂之门。
地图或大或小，或圆或方，或细长似骨或巨大如墙。有的牢粘于墙，有的手绘在古代羊皮纸上，有的展现在电脑屏幕上，还有的是用树皮将枝条捆绑而成。
参观者首先看到的是对关于地图无偏见的观念提出挑战的一条标语，它指出毫无疑问“地图从来不是不偏不倚的”。这条墙上的标语写道：“和广告及其它形式的图形设计一样，它们显示的信息是有选择性的，反映出特定的观点。”
这句话是这次“地图的力量”展览两个主办人之一露西·费洛斯写的。她解释说：“每幅地图当然都带有一定偏见，有些人接受了这种偏见并以讹传讹。”
例如，怎样划定中东的国界取决于画地图的人。某部分领土是这个国家的还是另一个国家的，或者只是暂时被占领的？全赖于画图人的手笔了。
偏见的出现还可能仅仅是由于地图的定向。美国普遍采用的墨卡托绘图法把上方定为北，并夸大美国、欧洲和俄罗斯的面积。澳大利亚地理学家不甘心澳洲总是缩在地图的下角，提出了麦克阿瑟的世界通用矫正地图。在这种地图上，南在上，澳大利亚居中。尽管在美国和欧洲人眼里它看起来稀奇古怪，但它和任何地图一样准确无误。
展览中一幅美国１９６３年交通图采用了类似方法，即上南下北。这幅地图覆盖了东海岸，是为那些驾车从美国东北驶往佛罗里达的人设计的。出版这幅地图的石油公司在所附的说明中说，它注意到人们喜欢从地图的下方往上方走，因此上南下北会给北方人带来方便。
该展览另一名主办人丹尼斯
·伍德指出，没有哪幅平面世界地图完全准确，因为地球是圆的，而圆的表面不可能在平面地图上精确地反映出来。选择哪种绘图法取决于制图者对内容的取舍。例如，在中世纪，欧洲地图以地中海为中心，上面只有欧亚非三洲。随着探险家发现其它大陆，地图才有所变化。
今天，电脑可以在屏幕上详尽地显示地图细节，参观者可以循着探险家的足迹，清清楚楚地看见沼泽地的水流，观赏自己家乡的特写镜头。
马里兰大学教授德里克·汤普森说，从古代托勒密绘的地图到这种电脑绘图，所有地图的“思想基础是相同的”，“从这种意义上来说，这一演变只不过是迈出了小小的一步”。