昆虫为什么具有抗药性

【英国《新科学家》周刊１０月１６日一期文章】题：利用昆虫基因处理有毒废物
昆虫在解除洒在它们身上农药的毒性方面显示出了惊人的能力，这使农场主和化学公司沮丧不已。现在美国一位昆虫学家已经追踪到了使昆虫具备这种能力的基因，作为创造一种能清除土壤及水中的杀虫剂和其他毒物的生物工具的第一步，他正把这些基因转移到细菌身上。
州立北卡罗来纳大学的迈克尔·罗说，大约两年前他萌生了利用昆虫化学降解有毒化学物质的想法。迈克尔·罗的第一个想法是创造一种供农民用来鉴定出有抗毒能力的昆虫的检验办法，由此可确定那些酶。但是罗的想法不仅仅是要鉴定这些酶，他是想分离出产生这些酶的基因，对它们进行无性繁殖，然后将繁殖的基因转移到细菌体内。到目前为止，罗已经对两种昆虫烟草蚜虫及美洲烟夜蛾进行了试验。
罗发现，昆虫的抗毒性源于一种特定酶即酯酶水平的提高，这种酯酶可以固定几种有机磷酸酯杀虫剂，在某些情况下它还可以分解它们。罗知道产生这种酶的基因位于何处之后，他就可以对它们进行无性繁殖。
罗培殖的遗传变性细菌的商业用途很可能以生物反应器的形式出现。他说：“我们可以让受污染的水通过这样一个反应器，然后细菌中的酶会把毒素固定，或者会使它们降解。如果反应器只固定杀虫剂，那么在净化完污水和土壤时就要将它处理掉。如果这些酶能把化学物质完全代谢掉，那么反应器就可以连续不断地工作。”