《楼梯》：摔出来的一本书

【美联社亚特兰大１１月９日电】小说家古斯塔夫弗洛贝尔曾经说过：“建筑师全是白痴，他们总是忘记设计楼梯。”
建筑师约翰·坦普勒却认为，有时候忘记设计楼梯倒是件好事。这位佐治亚州的建筑师称楼梯是世界上最危险的东西之一。为了证明这种观点，他花了整整２３年爬遍了世界各地的楼梯，从罗马一直到纽约的林肯中心。
在坦普勒亚特兰大的家中，他亲自设计的楼梯以安全为主要特色。他说：“楼梯的安全性应该同汽车的刹车闸一样重要，但是人们一向认为楼梯是不危险的。”
人们应该意识到楼梯其实是不安全的。每年都有１００万美国人因在楼梯摔伤而接受治疗，其中大约５万人住院，４０００人死亡。
美国不是唯一受害的国家。坦普勒说，在日本，因楼梯事故死亡的人要比火灾中丧生的人多。但是直到现在人们还没有普遍认识到楼梯安全的重要性。建筑师们还在按照１８５０年人们穿的鞋子的大小来建造楼梯。坦普勒说，楼梯滑而陡，栏杆经常是不合适的。
坦普勒在一部叫《楼梯》的书中追溯了楼梯的历史，他在寻求一种完美的楼梯。当他还是哥伦比亚大学的学生时，有人曾问他为什么常常有人在林肯中心外的楼梯上摔跤。从那以后，他就对此产生了浓厚的兴趣，他发现还没有人专门研究楼梯安全的问题。
怀着好奇的心理，他和他的家人参观了林肯中心，他的嫂子在楼梯上被绊倒了。坦普勒打电话给他的老师，建议把楼梯安全问题作为一个论文的题目。这时他得知这位老师刚刚在地铁站的楼梯处摔折了一条腿。
一种新的事业诞生了。
坦普勒说：“所有的楼梯都是危险的，只不过程度不同而已。如果我们能够使全民意识到这一点，我们就可以有办法减小这种危险性。”
楼梯是从梯子演变而来的，曾经被当作一种防御工具。例如，狭窄的螺旋式楼梯是用来阻止入侵者的。欧洲人把楼梯精心制成艺术品，他们建造的华丽宫殿内的楼梯变得越来越陡峭，迫使参观者在接近王室时神色庄重，脚步也放慢了许多。
如今大部分的楼梯踏步板宽为９英寸，每级竖板高８．５英寸，坦普勒说这两个数字是在１８５０年左右就定下来的。但是今天人们的脚悬在楼梯边缘的尺寸要比过去大而且阶梯太高，所以他们经常失去平衡。