欧洲如何制止其重要性下降

【英国《独立报》１１月２０日文章】题：欧洲怎样才能制止其重要性下降
从华盛顿和西雅图传来的信息是明确的：从经济角度也是从政治角度看，欧洲的相对重要性正在下降。如果欧洲联盟不能满足关贸总协定贸易自由化谈判圆满结束的愿望，那么它更会加速自己重要性大大降低的进程。
最能说明这个令人痛苦的信息的第一件事，是克林顿总统成功地使美国国会以惊人的多数票通过了北美自由贸易协定。第二件事是克林顿在西雅图同亚太经济合作组织的代表举行了会谈，其中包括中国、日本和韩国的领导人。
亚太经济合作组织尚未形成一个贸易协会，更不用说像欧洲联盟那样的组织严密的集团了。不过，美国官员已开始摇晃“亚洲牌”。美国政府一位高级官员本周早些时候曾警告说：“欧洲人必须承认，亚太经济合作组织可能是一个建立中的集团。如果关贸总协定谈判失败，亚大经济合作组织是一个现成的组织，可以取而代之。”
这一点也许是一个空洞的威胁，因为许多有关国家像日本人一样非常热情地要对工业制品开放自己的市场。尽管如此，鉴于他们的增长速度惊人，甚至少量更密切的合作都可能给美国带来很大的好处而损害设在欧洲联盟地区的公司的利益。
欧洲需要继续成为全球市场的一部分，也需要密切注视其竞争能力日渐缩小的情况，这一点现在是最清楚不过了。世界银行的调查报告显示，关贸总协定谈判圆满结束给欧洲带来的好处肯定比任何其他贸易区都大。然而欧洲的一些政治家，特别是法国政治家，喜欢给人留下这样的印象：欧洲联盟只在自己的统一大市场内进行贸易就能保持其生活水平。这个统一市场也许会扩大，把东欧也包括进去。
但是，如果欧洲的产品不能在第三方市场同美国和亚洲产品竞争，那么生产这些产品的公司就会失败，失业就会进一步增加，生活水平就会下降。
欧洲仍能做出很大贡献。但是它既不能脱离世界市场，也不能疏远投资，更不用说吃老本了。