「绿色药房」在国外迎来新春

【德国《明星》画刊１１月１１日一期文章】题：重回大自然（作者路易丝瓦格纳）
医药工业正在寻根。远在丛林、沙漠，近在家乡的草地，研究人员正在搜寻种种花草树木，想从中提炼出治疗艾滋病或癌症的新药。
在寻找新药时，越来越多的生物化学家和药剂研究人员采用民间几千年的经验。例如，柏林洪堡大学医药学领域的研究人员同乌兰巴托传统医学研究所建立了联系。那里讲授藏医。对于法兰克福大学的汉斯—威廉劳瓦尔德，非洲原始民族的巫师总有一股吸引力，洛桑大学的瑞士药剂师库霍斯特曼也从非洲带回有价值的知识。津巴布韦的一名牙科医生虽然至今仍用竹牙签从颌骨中撬起牙齿，但他向这位瑞士研究人员透露，用一种植物的根汁可以转眼间就止住流血。
对草药重新感兴趣自有原因。尽管制药工业和现代医学花费了大量金钱，癌症、风湿或过敏症这样的疾病仍是不治之症。但是，大自然可以帮助我们。在数十亿年的进化中，自然界出现了无数极为复杂、千奇百怪的物质，许多是实验中无人想到过的。实际上，大的制药公司早已不再把宝押在实验室发明的生物活性物质。德国赫希斯特跨国化学公司在孟买的分部研究传统印度医学中使用的药草。美国史克—比彻姆公司每年都研究千百种采自加纳和哥斯达黎加原始森林中的植物。美国辉瑞制药公司不久前同纽约植物园签订了一项协定，以保证公司经常的草药供应。全球出售的药物中至少有１／３直接出自花卉、真菌、苔藓或微生物，或由它们衍生而来。
洛桑大学的霍斯特曼说：“地球上有大约４０万种植物。历来研究过的不到其中的１０％。每种植物内含千万种物质，潜力是巨大的。”
中国对这种潜力的研究尤为突出。北京药物研究所（一个建造合理的专用机构）大概是亚洲有医药意义的自然产品的最大收藏地，无论是草木、矿产、树皮或蛇皮，凡是中医的《圣经》《本草纲目》中出现过的东西，那里应有尽有。
但是时间紧迫。有“世界绿色药房”之称的原始森林（植物物种有一半在这里生长）遭到浩劫。每年失去的森林相当于佛罗里达州那么大。５０年后将有６０万种植物绝种。
此外，流传千百年之久的民间医生的经验也在消失。原始民族正在消亡，他们的医疗经验也随之失传。仅巴西一国，本世纪以来从欧洲去的移民就根除了９０多个土著部落。加之在世界其他一些地区，受过西方训练的医生排挤传统的民间医生，因此他们中的许多人很难找到传授其知识的后继人选。但是，至少在中美洲看来这个趋势正在转变。自从工业国家对传统医学又发生兴趣以来，那里的民间医生又重新受到重视。