二一四三年道德难题

【英国《经济学家》周刊第３６期文章】题：１９９３—２１４３年的某些道德难题（作者诺尔曼·麦克雷）
在今后１５０年里，人类将逐渐或突然具备在原子水平上解决问题和差不多在基因水平上治疗疾病的能力。
这意味着几乎所有疾病（包括癌症和艾滋病）都能相当容易地治愈。
可以较早成为现实的前景是：２１世纪后期，除了那些身体在意外事故中受损的人以外，富裕国家中的几乎每个人都可以颐养天年（也许是９５岁）。
由此引起的第一种尴尬局面是富裕国家中髦耋老人过多，他们无所事事，牢骚满腹，花钱如流水。
随之可能出现更糟的情况，那就是今天出生在富裕国家中的婴儿其时将人到中年，会选择享受某一种定期年金政策。
该政策可能在受益者７５岁退休之后提供一份丰厚的养老金，当他或她在９５岁生日的前一天晚上接受自己选择的最温和的安乐死时，再开上一个“归天”晚会。由于老年人过多，到２０３０—２０５０年将会出现关于以往的福利国家是否负担得起由国家补贴的养老金的大辩论。
那时，人们将认为安乐死更道德，因为否则的话，经过一两代人之后，贫穷国家将面临曾祖母过剩的局面。
１９６５—２０００年医学水平的大大改进使这些国家的婴儿存活率大大提高，这期间出生的大量儿童在２０４５—２０９５年间将进入８０—９５岁的年龄段。
于是乎，１００年之后，今天的穷国将会缺乏具有活力的年轻人，而无知的老人却比比皆是。
在此之前，这些穷国正在利用富国转让的技术提高其生活水平，但这一过程将受到曾祖辈老人过剩的阻碍。
因此，让垂暮老者接受安乐死将成为一句大胆的口号。
更为严重的问题将出现在精神和性的处理方面。当治疗同性恋成为可能时，社会上将掀起轩然大波。
精神医疗的其他方面也几乎同样敏感。
我们将能容易地对人脑进行扫描，找出入脑在进行各种精神活动——例如解数学题、听音乐等时哪些部分最活跃。需要时暂时刺激脑中某个部位可以使数学题或音乐变得更加有趣。
监测各种精神病药物或电刺激对脑子的影响也将成为可能。
这可能会导致发现能产生快感和增强胆量的药物或电激疗法，它们与酒精和其他现有药物不同，不会成瘾，受治疗者也尽可以驾驶汽车。
我们还可以设法调查品格有缺陷的人的大脑生化功能的异常，这样的人与精神病患者有所不同。