合法的爱管闲事的老太太

【美国《新闻周刊》１月１１日一期文章】题：中国合法的爱管闲事的人
小流氓、爱吵架的人和专横跋扈的人当心：迟早中国那些令人生畏的老太太会闯入你们的生活。
在全中国的城市和乡村中，有６００多万爱管闲事的人在管他们邻居的闲事。他们是这个国家９５万个调解委员会的自愿工作人员。这些调解委员会构成了中国的基层司法系统。她们担负有在民事纠纷送上法庭之前就解决这些纠纷的任务。她们是实行社会与政治控制的得力助手。
这些老太太们也许还没有到支配一切的地步，但许多中国人为她们巨大的非正式的权力所折服。尽管调解员的决定不具备法律效力，但国家法院在作出判决时确实要考虑她们的意见。
现在，正当中国政府试图制定更为西化的法律制度时，一些中国人则出来指责这些调解员侵犯了人们的隐私权。老太太们可用她们的成功率来有力回击这些指责：自１９８１年以来，在调解员们处理的４０００万起各种纠纷中解决的达８０％。