揭开冥王星轨道之谜

【美联社纽约１０月２８日电】是什么东西使冥王星的轨道如此稀奇古怪？休斯敦卫星和行星研究所的雷努马尔豪特拉在今天出版的《自然》杂志上发表的论文中说，是太阳系形成时海王星的引力作用改变了冥王星的轨道。
这位女科学家在研究报告中说，很可能是海王星把冥王星拉出了圆形轨道，并使它进入现在的椭圆形轨道。
冥王星轨道为什么是现在这种形状，长期来一直是个谜。有人认为冥王星是海王星逃逸的卫星，也有人认为冥王星是许多类似卫星中保留下来的唯一卫星，而其它都被海王星的重力摧毁或甩出去了。
马尔豪特拉认为，冥王星的轨道是在４０多亿年前形成的，当时一个由尘埃和气体组成的巨大旋转圆盘处于形成太阳系行星的最后阶段。当海王星离太阳越来越远时，其重力开始把小小的冥王星拉入目前的轨道。加拿大多伦多大学天体物理学家斯科特特里梅因认为，马尔豪特拉的解释可能是迄今为止关于冥王星轨道最合理的解释。