克林顿外交政策中的定时炸弹

【美国《洛杉矶时报》１１月７日文章】题：同日本的关系：克林顿外交政策中的滴嗒作响的定时炸弹（作者吉姆·曼发自华盛顿）
过去几周，克林顿总统开始声称他对日本的政策取得成功。１０月１４日，在为政府对海地和索马里危机的处置辩护的同时，这位总统说，他在影响美国的前途和安全的最大的一些问题上有了良好的记录，其中最突出的是他在建立华盛顿和东京之间的新关系方面所做的工作。
这个断言是值得怀疑的。事实上，按克林顿为其政府规定的压倒一切的优先考虑项目——减少美国对日本的贸易逆差——来评价，那是弥天大谎、。
在４月份同前首相宫泽的最高级会谈时，克林顿说，美国正谋求使两国之间的贸易关系“重新保持平衡”。他的政府是以“结果”而不是讨论的“质量”作为重点的。但是上月底，在总统赞扬他的日本政策一天后，新发表的贸易数字表明，自克林顿上台以来，两国之间的贸易不平衡更加严重了。
１９９２年，美国对日本的逆差是５００亿美元，占美国对世界的贸易逆差总额的５９％以上。１０月１６日，商务部报告说，今年头８个月对日本的逆差大约是４００亿美元。按照这个比例计算，今年的逆差将会达到６００亿美元。
作为一种解释，政府官员们可能指出，日本目前正处于衰退之中，因此购买美国商品就更加困难得多。就目前情况来说，事实确实如此。但是，如果克林顿提出这样的论据，他就会使人听起来酷似布什政府。布什政府在１９９２年提出了同样的论据，克林顿竞选班子曾毫不留情地对此予以谴责，认为是找借口。
连克林顿政府的一些成员私下也承认，华盛顿在缩小贸易逆差问题上几乎没有取得什么进展，并且说，对抗正隐约出现。如果说美日之间的关系目前似乎风平浪静，那只是因为总统在国外问题上满脑子想的是索马里和海地危机，在国内问题上考虑医疗保健和北美自由贸易协定，所以推迟了这一不可避免的摊牌。
同过去一样，日本官员们一直善于争取时间和采取拖延战术。不管东京出现了怎样的政治局势，日本都会找到理由强调说，现在不是美国在贸易问题上逼人太甚的时候。或许克林顿是希望先得到通过北美自由贸易协定的胜利，希望取得日本的帮助来说服法国和其他欧洲国家完成关贸总协定的乌拉圭回合谈判以及要等到他能够稳住美国同中国的不牢靠关系之后再来同日本对抗。
但是，如果华盛顿和东京之间的经济关系继续在目前的道路上走下去，１９９６年竞选时克林顿可能必须自我显示的唯一变化就将是声称他有更好的胃口而不会在宴会上呕吐。