加州火魔焚城纪实

【新加坡《联合早报》１１月４日文章】题：南加州遭“火暴”焚城（作者阮次山）
水、火真个无情。大自然对后冷战时代唯一的超级强国美国并不买帐。今年春天，美国中西部遭遇百年罕见的洪水，导致灾藜无数。在各方余悸犹存之际，南加利福尼亚州，北自文图拉县，南至圣迭戈县，共有５个县，１７处地区发生被称为“火暴”的燎原、焚城大火。从１０月２６日烧到１０月２９日，尚未完全扑灭。美国在今年可真流年不利，不到一年的光景，饱尝了无情水、火的浩劫。
光看几个有关这次大火的统计资料即已吓人：
△焚地面积：共１３．７万多英亩。
△动用消防人员多达８５００余人。
△财物损失高达１０多亿美元。
△被焚毁房屋共６００多栋。
△遭火灾波及民众３万多人。
△７０００多人受伤。华人遭最严重一次天灾
值得注意的是，这１７处火灾现场大都是南加州富裕住宅区，有几处甚至是南加州最富裕的住宅区之一。以拉古纳比奇为例，该区居民非富即贵。此区遭人纵火，焚烧两天两夜之后，有３００多栋住宅及建筑物遭波及，至少有１５０多栋价值百万美元以上的住宅全毁，其中华人的住宅据初步估计有近２０栋。此外，如１０１号公路上极豪华的马利布比奇和华人聚居的阿卡迪亚紧邻的阿尔塔迪纳、谢拉马德雷、帕萨迪纳、阿纳海姆希尔斯等地区都是严重灾区之一，许多价值百万美元以上的华人住宅都毁于一旦。据估计，在近６００栋被焚的房屋中，华人住宅占了近１２０栋，受灾的华人近１５００多人。这是美国历史上华人遭遇天灾损失最严重的一次。至少四处被人纵火引起
在这次火灾中，据警方估计，至少有４处是遭人纵火引起，其中在阿尔塔迪纳发生，一直延烧到谢拉马德雷，帕萨迪纳的大火，是因为一名３５岁的华人安德鲁黄因为在山区露宿，起火取暖不慎遭大风刮袭，使星火炽旺，导致燎原。此人已遭警方逮捕。
加州基本上是沙漠地区，大多数的植物皆属沙漠性植物，由于一年之中，除了冬春之交有几个星期的大雨，其余日子都属干旱季节，许多原野的植物，若无人灌溉，全年干枯，到了秋冬之季，天干气燥，很容易星火成灾。
更严重的是，到了秋末时节，远自犹他州吹下的高气压以顺时钟方向循环，向东与北方移动，与逆转往西来的一股正常气流结合成强风，往西部高山顺势流向海边，纬度越低越干燥，流过南加州北方的峡谷后速度加快。所到之处，湿度渐干，吹袭几天后，原已干枯的草木极易起火燃烧，并成燎原大火，这种焚风就是美国人谈风色变的“圣安娜风”。中断所有正常电视节目
洛杉矶地区的大、小电视台，除了１３号台之外，都中断所有正常电视节目。从２７日到２８日深夜，连续３０多个小时不断作现场实况报道。由于火灾现场散布太广，所有的电视台都面临人手不够的困境，于是有的利用直升机四处“奔跑”，有的则临时征召人手应急。由于中断了正常的节目及广告，每家电视台的营业损失两天下来都在５００万—１０００万美元之间。但是，没有一家电视台主管敢重利而不作全天候现场报道。以韩国工商资源部次长朴云绪在洛杉矶的活动为例，本来这次韩国政府筹备了３个多月的“促销活动”，旨在推销韩国产品，并吸引美商到韩国投资。此间韩国总领馆及侨界早作准备，广邀新闻界人士前往采访。然而，１０月２８日，这项大规模活动进行时，除了韩文报纸之外，竟无任何媒体记者出席采访，因为各媒体大多数记者都派去火灾现场了。
美国在很短的时间内，调集了８０００多名消防人员，６０００多名警察，而且成立几百个灾民安顿中心，不但收容难民，还收容因火灾而流离失所的家畜。重建工程有益地方经济
不过由于这场大火烧毁的大多是高级住宅区，大都有保险。因此，灾民虽有暂时的不便，倒无“长痛”之虞。在电视镜头上还出现一个天真的４岁女孩，走进临时安顿中心时竟开心地说：“妈妈，现在我们是无家可归的人了。”听到此语，其父母还哈哈大笑。
关于这场焚城大火，联邦及州政府虽立即宣布失火的５个县为“灾区”，给予各种补助，而且灾民达３万人。照说，对地方经济应灾情惨重，但据经济专家称，不然。
由于灾后各种焚毁的房屋必须立即重建，据过去火灾灾区的经验，灾后重建的工程反而能助益于地方经济。专家们估计，这场大火后，南加州地区至少因这场火灾而在萧条的经济中注入３亿美元的重建收益，使今后两三年内的加州经济得到些许帮补。没想到，一场焚城大火倒解决了不少人的饭碗问题。