牛仔帽戴起来，把乡村音乐轻声吟唱……

【美国《交流》季刊１９９３年第４期文章】题：新一代乡村音乐（作者罗伯特·希尔伯恩）
１９８０年，电影《都市牛仔》上映，使乡村音乐经历了最受欢迎的时期，可惜最终却是恶梦一场。正如电影《周末狂热》曾使迪斯科舞风靡一时，《都市牛仔》放映之初亦令人对乡村风情如醉如痴。千千万万的美国人不久便纷纷戴起牛仔帽，争相购买乡村音乐唱片。然而好景不长，那股热潮不久便消逝殆尽。人们厌倦了那种西部式的疯狂，把牛仔帽纷纷扔进了衣橱……最要紧的是，他们认为自己听够了乡村音乐。结果，《广告杂志》所列年销售量达白金唱片数（１００万张）和金唱片数（５０万张）的乡村音乐唱片，从１９８０年的１８张跌至１９８３年的１２张，到１９８４年更减少到只有７张。纳什维尔再度掀狂潮
田纳西州纳什维尔是乡村音乐的经济与文化中心。６０多年来，美国一些最著名的乡村音乐歌手在纳什维尔的大歌剧院举行演唱会，都是全场爆满的。今天，多亏难以胜数的新一代歌星涌现，乡村音乐得以重温旧日好时光，加思·布鲁克斯和克林特·布莱克是这一代新人中的佼佼者。
威利·纳尔逊和默尔
·哈格德在六十年代和七十年代开拓了乡村音乐的领域，今日的歌手在基本功夫方面还未能超越当时的境界。不过，在“都市牛仔”热潮期间那一批批毫无个性、一味追赶流行乐潮流的唱片充斥市场后，这批新人竟代表了一股恢复乡村音乐传统面目的趋势，因而大受人们欢迎。
他们的作品无论在情调及乐曲编排方面丝毫不损乡村音乐的本色，而且唱片销量好得出奇。购买者不仅是３５岁以上的老乡村音乐听众，而且还有年轻的流行乐爱好者。
１９９０年《广告杂志》所列销售量达白金唱片数和金唱片数的乡村音乐唱片竟有３３张，实在令人惊喜。
布鲁克斯和布莱克是当今唱片销量最多的两名歌手，两人的首张唱片均发行于１９８９年。他们只不过是近日走红歌坛、唱片抢手的一批歌手中最突出的两人。
其他的还有肯塔基的“歌星物色”队、艾伦·杰克逊、马克·切斯纳特、特拉维斯·特里特、乔·迪费、帕蒂·洛夫莱斯、杜格·斯通、谢尔比·林恩以及马克·科利。这股新生力量震撼着乡村音乐领域，布莱克和布鲁克斯的最新唱片甚至在流行音乐中也打入了前２０名。
１９９０年是纳什维尔新人辈出的一年，大批新人闯入了历来是老牌歌星天下的乡村音乐颁奖电视节目。年仅３１岁的主持人兰迪·特拉维斯在乡村乐坛走红至今不过五年，却俨然像一位经验丰富的表演家。这个节目由新歌手扛大旗是令人耳目一新的，甚至对于乡村音乐的传统节目而言也同样有启发作用。
乡村音乐基金会执行董事比尔·艾维说：“这台演出令我印象深刻。精彩节目一个接着一个，演唱者几乎全是新面孔，但各人都表现出很高的艺术造诣。”
如果说这场演出令纳什维尔感到意外的话，那么，电视机前的观众也同样深受触动。节目受到广泛的赞誉，那些参与节目演出的歌手的唱片销量因此大增，其中尤以布莱克和布鲁克斯两人最为突出。
据估计，布鲁克斯《没有藩篱》这张唱片在上述节目播出后的一周内便售出约３０万张，总销售量超过五百万张。一个乡巴佬跃上乐坛
今天，人们对兰迪·特拉维斯的成功倍加赞誉，是因为他给乡村音乐注入了新的活力。然而，他在１９８５年跟华纳兄弟唱片公司签约之前，曾遭每一家唱片公司拒绝，有的唱片公司甚至拒绝过他两次。当时，他们对兰迪·特拉维斯横加挑剔，说他的音乐乡村味太浓。她并非我梦中天使 
特拉维斯大胆复旧，再现第二次世界大战后汉克·威廉斯和莱夫蒂·弗里泽尔等乡村音乐巨星早期的风格。他们的乐曲所表达的是蓝领工人的忧伤和愿望。
八十年代初，当特拉维斯刚抵达纳什维尔时，他显然不是现代乡村音乐的圈中人。这个轻言细语的年轻人在一个乡村音乐夜总会演唱，并兼任鲇鱼厨师和洗碗工。
特拉维斯首张个人唱片《另一方面》现在被公认为乡村音乐中的经典作品。歌曲讲的是浪漫和诱惑，由保罗·奥弗斯特里特和唐·施利茨填词，歌词妙语连珠，感情丰富。如果这张热情洋溢的唱片在今天崇尚乡村音乐的潮流下问世，肯定能独占魁首。
华纳兄弟唱片公司觉察到这股热潮，立即将特拉维斯请进录音室录唱片。结果这张唱片售出近２００万张，成为乡村音乐史上仅有的３张首版发行即获白金奖的唱片之一。特拉维斯的成功亦使全国各地无数的酒吧歌手大受鼓舞。他们对八十年代早期的乡村音乐有一种格格不入的感觉，现在，他们觉得或许终于能在纳什维尔谋求发展了。因此，他们开始从俄克拉何马州的塔尔萨（布鲁克斯）、从得克萨斯州的休斯敦（布莱克）以及从其它地方奔向这座“音乐城”。他们带来的不仅是纯正的乡村曲调，还有对表达真情实感的歌曲的热爱。这些歌曲充满智慧、幽默，也强烈反映了人们日常生活中的期待与失望。
布鲁克斯和布莱克被公认为近年来乡村音乐最有前途的歌手，原因之一就是他们的音乐秉承了传统的乡村音乐主题。布莱克在其１９９０年唱片中，有一首歌唱出了乡村音乐经常触及的经济困窘。《又付一笔帐》中有这样几句歌词：
为钞票我累折了腰
买回车子却总抛锚
七修八修过了星期日
星期一早上却又发动不了。
然而，在新一代歌手中，最能触动听众心灵的可能是布鲁克斯。他可以用几句轻描淡写的歌词尽诉神伤心碎之情，或表达温柔似水的爱慕。在他的第二张唱片中有一首《未偿的心愿》，歌词讲述一个已婚男子偶遇中学时代旧情人的故事。男子回忆起他曾无时无刻不在企盼甚至祈求有朝一日能够拥有她。但合唱部分的歌词却告诉我们，他现在醒悟到：
她并非我梦中的天使
追述往事
却找不到多少回忆
上帝或知道
他所作的一切
当她离我而去，我默望我的妻
有时我感谢上帝
未偿我的心愿。