寻找失去的世界

【《美国新闻与世界报道》周刊９月１３日一期文章】题：考古学已经高技术化，打开了了解过去的新窗口（作者威廉·奥尔曼）
一个春天的上午，考古学家佩森·希茨和汤姆
·塞弗坐在他们在哥斯达黎加的帐篷里，仔细查看一组从空中拍摄的周围地区的照片。他们在一张照片上发现一条深红色的细线，看起来似乎是从一个古代墓地蜿蜒延伸出来，穿过一条小溪，绕过一座小山，迤逦通向一个古代村庄的废墟。
塞弗和他的小组连忙赶到照片上显示的地点，开始挖掘。不久他们就获得重大发现：大约２５００年前住在那里的人们所走的一条羊肠小道的遗迹。
希茨和塞弗的这些照片是从装有传感器的飞机上拍摄的，这种传感器能“看到”地面散发的热能的光。拍摄这些照片是考古学出现革命的一部分，这次革命使这门用铲子和铁锹的古老学科获得一系列新的发现。
考古学家们使用这些传感器重新看到了古代世界，取得的结果是惊人的。这些传感器有的装在航天飞机、人造卫星、飞机和气球上，有的是由吉普车、甚至是由牛车拖着，或者人用手提着。寻找成吉思汗墓
明年春天，美国航天局将发射一架装有成像雷达的航天飞机，以寻找著名的“丝绸之路”的遗迹，这是一条古代陆上商贸路线，当年马可·波罗等人曾沿这条路线来往于欧洲和远东之间。去年，一个考古小组借助于卫星拍摄的照片，找到了久已湮没无闻的５０００年前的中东贸易中心乌巴尔。高技术考古学也有助于确定古代城市特洛伊周围一组新发现的城墙，有助于发现美国西南部有１０００年历史的道路，并且有助于在现代的撒哈拉干热的沙漠下面发现一条和尼罗河一样浩瀚的久已湮没的大河。有一次，由于采用远程遥感技术，考古学家能够找到伟大的蒙古战士成吉思汗的陵墓，而不用铲掉一锹土。
由于这些新技术的“视力”远远超出了可见光的范围，它们揭示出关于遥远的古代的蛛丝马迹，而这些迹象是考古学家用肉眼看不到的。举例来说，从空中向下看，哥斯达黎加浓密的热带雨林像一片绿色的海洋，没有什么特征。但是用一个能探测肉眼看不见的红外光的传感器拍摄的照片却揭示出埋在地下的古代人行小道。被搅乱的土壤一般来说保持的水份比周围地面土壤要多，这就改变土壤的温度，使它发出的热光具有略略不同的红外标记。
热的保持量的这种微小差异也能揭示出注满水的灌溉渠和墓地的进出通道的轮廓，而这两种遗迹常常覆盖着一层松软的土。茁壮的植物生长能产生较强的光合作用，给红外照片上留下清晰的标记。在古代遗址上的覆土一般比较松软，往往生长茂盛的植物。
随着考古学家们的“空中眼睛”的视力越来越强，今后还应当能发现更多的古迹。定于本月发射的“地球资源探测卫星”计划的一颗新一代的卫星，拍摄照片的清晰度可以显示出小到４５英尺直径的物体（分辨率等于以前照片的两倍），很容易显示出古代的堡垒和农田。法国的“卫星定位及跟踪”计划的卫星拍摄的照片可以显示出细小到３０英尺直径的物体，但是新的“卫星定位及跟踪”计划卫星将能感受电磁波谱中范围更广的一段波。
从太空进行新的观察是发现古代城市乌巴尔的关键。考古学家们仔细查看了卫星以及装在航天飞机上的成像雷达拍摄的阿拉伯半岛的照片。他们在照片上发现几条商队走过的浅淡的路径痕迹。从太空能看到这些痕迹，是因为经过骆驼和其他负重的牲畜几百年的践踏，沙石被踩碎，变成细小的颗粒，同周围的沙漠形成截然分明的界线。这些痕迹似乎都辐聚在沙漠中的一点上，当考古学家们挖掘这个地点时，他们发现了一个八边形堡垒的遗迹。八边堡垒的墙壁高十几英尺，堡垒周围有一些较小的遗址，是当年商队在这条商贸路线沿途休息时使用的。重新认识特洛伊
从卫星拍摄的鸟瞰图使考古学家有机会在地形中发现从地面上几乎看不到的大型图形和特点。
今年春天，波士顿大学遥感中心主任、空间地质学家法鲁克·埃尔巴兹在仔细观看从太空拍摄的一幅阿拉伯半岛的照片时，他发现在无人居住的浩瀚沙漠里，一些沙丘形成的图形有细微的变化。埃尔巴兹是解释遥感照片的著名专家，他认识到他看到的是风卷着沙子从一条被埋没很久的河流的地下河床上面刮过去产生的现象，这条河在大约５０００年前曾流过整个阿拉伯半岛，在这条河床沿线两岸可能还有古代居民点的遗迹。
考古学家们还使用一系列可以拉着在地上走的仪器，能窥探地表以下几十英尺深的情况，从而把遥感技术的革命变成现实。
特洛伊的废墟最初是在１００多年前发现的，但是考古学家们长期以来感到困惑难解的是，这片废墟似乎太小了，在古代起不了史诗中所说的那样大的作用。但是当一个国际考古小组最近用遥感技术重新探查这个遗址时，他们在距以前知道的废墟１０００多英尺处，发现这个城周围有一道被埋没的厚粘土墙。这个小组还发现证据，证明在城区内有一些被埋没的建筑物，说明这里古代确实有一个熙熙攘攘的繁华都市。
这些建筑物之所以被发现，是因为那里的土壤和岩石在形成的时候被地球磁场磁化了。
由于把金属工具、墙壁或其他建筑物埋掉而搅乱了地面，这就使这里磁场方向略略改变，用灵敏的磁力计可以测出这种异常现象。另外一些遥感装置是探查土壤的导电性的轻微变化，这种变化表明下面有埋藏的建筑物。还有的传感装置重击地面，倾听是否有带有空洞声音的回声，因为这种回声表明下面埋着水池或坟墓。
这些新传感器是高技术性的，因此考古学家对它们采用的速度很慢。因为大多数考古勘探队的经费极为菲薄，而这些新机器售价可能达若干万元。