人类胚胎发育研究取得新进展

【路透社华盛顿１０月２８日电】科学家们说，人类胚胎怎样发育，即一个小小的受精卵怎样变成一个具有大脑和脊髓的复杂生物的分子之谜看来已获解决。
伯克利加利福尼亚大学的研究人员在２９日一期《科学》杂志上报告说，他们已查明一种指示胚胎产生一层组织的蛋白质，这层组织最后向内折叠形成大脑和脊髓。
在将来，这种蛋白质也许能帮助人们找到新的治疗方法，使诸如帕金森氏症或早老性痴呆症等神经细胞逐渐死亡的退化性神经疾病患者长出新的大脑细胞和脊髓细胞。
这种蛋白质被称作“脑袋”蛋白质，因为在实验中注入大剂量这种蛋白质的青蛙胚胎发育出了奇大的脑袋。
就职于雷格内伦药品公司的研究人员乔治·扬科普洛斯说，他的公司相信，在不远的将来，脑袋蛋白质的应用前景可能在于防止神经细胞进一步受损，而非修复死亡的神经细胞。
此种治疗将建立在一种推测上，即脑袋蛋白质除了在胎儿发育过程中起重要作用外，它还在人的整个一生中起着为神经细胞供应营养的作用，比如说使神经细胞充满活力甚至兴旺发达。