利用生物监测环境

【德国《经济周刊》１０月１日一期报道】斑纹贝壳在河水中缓缓移动。只要河水干净，贝壳就张着口；水变脏了，它就合上。下面是一次实验：８４只贝壳在一个玻璃容器的底部排成两行。在向上的壳上固定小小的磁石，每当贝壳张口，这磁石就打开一个开关。引发的脉冲用电子计算机计算，从而可测得水的污染程度。
科隆大学动物学研究所的两位科学家经营的恩维孔特罗尔公司把贝壳的敏感性当作对水域污染的预警系统。鱼、水蚤、蟹的触角和藻类也被用于对环境的分析。但是，采用这些方法时进行计算和分析是困难的，并且往往是不能令人满意的。
利用微生物的生物探测系统工作起来就比较利落。在医学分析方面已经有这种系统，它也被用于食品工业，例如用于检查啤酒的发酵。
这种探测系统在环保方面还用得不多，因为价格太贵。但工业界正在作努力。例如已开发出一种成本低的检查生化耗氧量的仪器，可以把它放在净化设备出口处检查水质。指示剂是一种酵母。而柏林的布鲁诺·朗格公司则寄希望于对细菌和酵母的综合利用。水质的不同会改变这些微生物的氧气消耗量，而这种消耗量是可以用电子仪器记录下来的。